Après avoir pris ses marques dans le cinéma d’horreur, le fantastique, le giallo, le polar ou le western (sans compter la grosse comédie qui restera toujours son genre de prédilection… comme quoi), Sergio Martino va renouer ici avec ses souvenirs de jeunes spectateurs. Les anciennes aventures d’Alan Quatermain, les temples perdus et les chasses aux trésors du vieil Hollywood, mais aussi l’esprit pulp des premiers fumetti avec ses héros virils, ses femmes belles et courageuses et ses sauvages forcément cannibales. D’ailleurs à peu de chose près, La Montagne du dieu cannibale est un quasi-remake des Mines du roi Salomon où, modernité oblige, la soif de l’uranium et du nucléaire a remplacé celle de l’or. Le film repose alors sur des codes vieux comme le monde avec ses confrontations entre males viriles cherchant à protéger la belle, les nombreuses traversées de paysages exotiques, sauvages et inquiétantes, les rencontres inopinées avec des bêtes voraces (crocodiles, araignées et pythons), la difficile embarquée sur un fleuve déchainé et enfin l’arrivée au lieu mystérieux, reculé et oublié, où attendaient patiemment une tribu affamée de nouvelles rencontres.

Hostile la nature !

Profitant d’un budget plutôt confortable pour une production italienne de l’époque, avec son casting international (Andress mais aussi un Stacy Keach plutôt coté) et bien entendu des superbes décors naturels du Sri-lanka et de Malaisie, Martino raffermit solidement son film d’aventure à l’ancienne avec une réalisation soignée, de jolis cadres scope, un rythme assez prenant qui en font effectivement un bon spectacle. Sauf que Ruegero Deodato vient de livrer son déjà bien corsé Le Dernier monde cannibale et que l’industrie italienne étant ce qu’elle est, la production de Martino doit forcément jouer la surenchère. D’où sans doute ces quelques détails gores qui émaillent le récit et surtout ces terribles, et assez inexcusables, séquences de morts animales. Des inserts documentaires censées données du corps au réalisme de l’entreprise mais qui tombent surtout dans un voyeurisme douteux et géant entre une éventration d’un pauvre varan et surtout cette lente et terrible agonie d’un pauvre singe étouffé et avalée par un serpent. Autre époque, autres mœurs. Du coté déviances, on savoure beaucoup plus aisément le grand final absolument halluciné au sein de la grotte des fameux Pakus, adorant les restes pourrissant du pauvre monsieur Stevensen un compteur Geiger à la place du cœur (symbolique !), s’adonnant à un repas pas vraiment végan tandis que la caméra s’attarde sur la masturbation lascive d’une belle sauvage ou la copulation d’un camarade avec un cochon qui n’avait rien demandé.

Du grand n’importe quoi totalement gratuit, sous les yeux médusés d’une Ursula Andress (première James Bond Girl tout de même) à moitié nue, une couronne d’osier sur la tête. Des images comme ça, il n’y avait effectivement que le Bis italien qui était capable d’en balancer, sans honte, sur grand écran. Autre temps, autres mœurs.