Après la sortie du sublime coffret (les films sont également disponibles en format individuel) consacré aux années hollywoodiennes du duo Marlene Dietrich-Josef von Sternberg, les éditions Elephant Films enrichissent leur fastueuse collection « Cinéma Masterclass » et déclarent encore une fois leur amour pour « Lili Marlene » avec trois titres la mettant à l’honneur : La Fièvre de l’or noir (1942) ainsi que La Maison de sept pêchés (1940) et Les Anneaux d’or (1947) que nous avons eu le plaisir de tester.

Considéré par l’inimitable Jean-Pierre Dionnet comme « le premier très bon film de Marlene après sa rupture avec von Sternberg.(en 1935) », La Maison des sept pêchés, qui ne sortit en France qu’en 1947, demeure effectivement une incontestable réussite servie par la réalisation tonique de Tay Garnett et un casting de qualité rassemblant notamment un John Wayne à l’aube de sa gloire, et un excellent Broderick Crawford dans un rôle de brute alcoolisée… ce qui selon certains témoignages reflétait assez bien son « mode de vie », qui entacha par exemple le tournage d’Il bidone (1955) de Federico Fellini !

Avec sa bande-annonce d’époque, les producteurs annonçaient la couleur…et ne mentaient en rien sur la marchandise : « Le démon Dietrich est de retour ! Elle se bat, elle joue, elle rit…et elle aime ! ». Divertissement populaire de qualité alternant avec brio les registres du mélo et du film d’aventures, le film est également célèbre pour une ultime scène de bagarre dantesque au sein du Seven sinners, pauvre bouge qui à l’instar des autres bars fréquentés par le « démon » Marlene finira en ruines à cause de son charme dévastateur. Enfin comme toujours avec la « Diva », nous avons droit à des tours de chant dont une excellente et mémorable ode à la Navy, « The Man’s in the Navy » où Dietrich manie à la perfection l’art de la provocation.

Gipsy Queen

Au sein de la filmographie de l’interprète de L’Ange bleu, Les Anneaux d’or fait clairement figure de film mineur. Ancienne égérie de la Paramount dans les années 1930, elle la retrouve pour cette occasion et tourne pour Mitchell Leisen, costumier et décorateur attitré de la maison de production et ancien assistant-réalisateur de Cecil B. DeMille. Enchaînant les flops au Box-Office, Marlene, qui vit alors en Europe, trouvera le film « mauvais » mais celui-ci sera pourtant un succès, avec près de trois millions de dollars de recettes.

Bien que l’entente avec son partenaire, l’anglais Ray Milland lauréat d’un Oscar du meilleur acteur pour Le Poison deux ans plus tôt, ne fut pas optimale, le couple qu’ils forment à l’écran s’avère irrésistible, Leisen semblant délaisser le scénario au profit de son duo de stars qui inonde l’écran. N’hésitant pas à casser son image glamour, Dietrich y incarne une bohémienne enlaidie (on notera une certaine caricature de la communauté tzigane toutefois traitée avec bienveillance) venant au secours d’un espion anglais perdu dans la campagne allemande avec les nazis à ses trousses. Entre autres aventures et mésaventures, on retiendra notamment la séquence du « piercing » avec ces fameux anneaux d’or qui feront de Milland un « authentique » tzigane…

Que ce soit Garnett avec La Maison des sept pêchés ou Leisen donc avec Les Anneaux d’or, les deux cinéastes sont parvenus à capter l’incroyable lumière de leur actrice principale qui même en second rôle face à Ray Milland parvient à le placer dans l’ombre. Bien qu’ils ne s’agissent pas des plus grands films de Dietrich, tous deux permettent d’apprécier la diversité des rôles dans lesquels elle excella tout au long de sa carrière.