Il est de coutume ces derniers temps de dire que le nouveau souffle du cinéma d’action et du divertissement ne serait plus Hollywood ou les contrées asiatiques, mais bien l’Inde où toute une nouvelle génération de cinéastes, artistes et acteurs s’empare du potentiel des nouvelles technologies, réinvente la grammaire des blockbusters américains tout en préservant une identité culturelle des plus marquée. Surtout, le fameux Bollywood se fait désormais de plus en plus damer le pion par les industries plus régionales, celle du sud en particulier, vivier de créateurs à l’envie d’en découdre particulièrement marquant. Véritable cinéaste star dans son pays, S.S. Rajamouli ferait ainsi office de figure de proue d’un cinéma Telugu en pleine résurrection, dont chacune des apparitions du fameux tampon signant ses œuvres est systématiquement accompagné de vivas de spectateurs conquis. Si le délirant RRR a déjà installé sa réputation par chez nous, c’est véritablement avec le diptyque Baahubali qu’il pu véritablement renverser la table. L’un des plus gros budgets de l’histoire du cinéma indien, mais pourtant un pari risqué, conçu comme capable de concurrencer les plus gros poids lourds du cinéma mondial quitte parfois à devoir fermer les yeux sur des trucages et des images de synthèses pour le moins vieillottes, maladroites et peu esthétiques. Des envols de héros qui se déforment, des collages aux textures qui tranchent, du kitch en veux-tu en voilà… Le constat s’arrange nettement deux ans plus tard pour la seconde partie, au budget plus confortable et l’habillage plus maitrisé.

Les dieux sont tombés sur la tête

Preuve qu’alors tout est encore à construire et S.S. Rajamouli fait fi du moindre obstacle pour donner corps à sa vision coloré et bodybuildée de textes ancestraux comme le fameux Mahabharata et autres légendes du folklore local, ré-imaginant à sa manière l’inlassable affrontement entre le frère noble et proche du peuple, et celui, pourtant légitime, ne quettant le pouvoir que pour sa gloire, capable d’avilir ses proches et son royaume pour le moindre caprice. Un manichéisme totalement assumé pour un double divertissement qui plonge avec délectation dans tous les archétypes du conte héroïque, transformant héros, viriles, et vilains, viriles, en véritable dieux aux supers-pouvoirs démentiels, citées royales en mégapoles babyloniennes et le bon peuple en foule martyrisée ou galvanisée mais suivant toujours avec adoration les sauveurs proclamés. La simplicité du dispositif, tout juste bousculé par quelques traquenards théâtraux et un long flashback générationnel qui habite les deux tiers du double programme, est pour le coup typique du cinéma indien et il est toujours aussi fascinant de voir des personnages avancer systématiquement au ralenti (avec du vent dans les cheveux) au moindre instant de tension, voir leur nom scandé par une bande originale en adoration à chaque moment de vague héroïsme. Le film déborde d’une telle ferveur que parfois le moindre pas, le moindre regard au loin, le moindre tressaillement de la moustache se veut porteur d’un souffle épique et grandiose.

Sidérant, fascinant, souvent tout à fait exaltant lorsque S.S. Rajamouli se laisse entrainer par une grande séquence musicale au romantisme exacerbé ou lorsque les grandes batailles qui concluent chaque segment d’une bonne demi-heure de prouesses ininterrompues ne cachent plus leur fascination évidente pour la trilogie du Seigneur des années de Peter Jackson… Mais toujours en poussant le bouchon un poil plus loin, libérant des troupeaux de buffles aux cornes enflammées, balançant à l’aide de cocotier des soldats transformés en boulets de l’autre coté des murs d’une citadelle, pulvérisant les arrières plans à chaque impact aux déflagrations décoiffantes : le réalisateur ne manque jamais d’idées parfaitement délirantes et raviverait même par moments un sentiment d’émerveillement chorégraphique que l’on avait pas ressenti depuis l’âge d’or du film de sabre HK. Grandiose jusqu’à l’extrême, doté d’affrontements massifs et sanglants qui font surtout penser à une adaptation ciné des jeux Dynasty Warriors, le film cultive des sentiments tragiques et romanesques qui animent ces êtres au-delà de l’humain… et donc aux contours psychologiques monolithiques et immuables.   

Une nouvelle dimension dans le cinéma à grand spectacle, sans limite, sans retenue possible, qui forcément à force de jouer sur le fil entre le too-much et le ridicule trébuche assez fréquemment dans le nanar attachant. A l’écran tout le monde a tellement l’air d’y croire que c’est tout de même difficile de ne pas se laisser un peu emporter.