Une coproduction américano-franco-anglaise maousse-costaud commandée par Canal + et la Fox, au casting international réunissant Gabriel Byrne, Elisabeth McGovern ou encore Léa Drucker… et comptant pour le moment deux saisons. Et en parallèle une mini-série plus ramassée en trois épisodes, 100 % british celle-ci puisque signée BBC One. C’est cette dernière qui nous intéresse aujourd’hui. Créée par le téléaste Craig Viveiros, cette nouvelle adaptation de La Guerre des Mondes pensée pour la petite lucarne s’inscrit dans une certaine forme de fidélité à l’œuvre originale. Une certaine forme seulement… Tout d’abord, la série fait le choix marquant et inédit de respecter l’époque à laquelle se déroule le roman de Wells. C’est donc au début du XXe siècle que s’écrasent dans la campagne anglaise des météorites abritant les inquiétants tripodes géants extraterrestres semant la destruction sur Terre. Un ancrage temporel pas si anodin que cela et qui apporte une vraie plus-value à cette nouvelle version, puisqu’on y découvre une époque déjà fascinée par l’espace, les planètes et des interrogations majeures sur : qu’est-ce qu’il y a là-haut ? On décèle également dans cette nouvelle adaptation une partie critique du pouvoir anglais et du colonialisme, notions déjà ouvertement présentes dans le livre de Wells. Par ailleurs, la question des maladies infectieuses, dont on ne dévoilera pas la finalité ici, s’inscrivent à nouveau dans leur contexte d’époque.

La Guerre des nerfs

La volonté d’apporter un trait fidèle à l’œuvre matricielle trouve néanmoins ses limites, car cette Guerre des Mondes 2019 prend également soin d’assurer ses distances, en s’octroyant quelques libertés, notamment sur le déroulé de l’intrigue, avec l’ajout de scènes prenant place après les événements principaux, dans un hypothétique futur où les survivants tentent de (se) reconstruire un monde dévasté et de comprendre comment les extraterrestres ont été vaincus. Alternant avec le récit principal, ces scènes créent un rythme plus haché, mais offrent également une vision post-apocalyptique pas inintéressante. Autre liberté prise par les auteurs, le traitement des personnages. Cette adaptation “So British” donne la part belle à Amy, qui forme un couple avec un journaliste, Georges, en conflit avec son ex-épouse. La jeune femme porte toute l’attention des auteurs et se révèle la plus fouillée psychologiquement. Effrayée, combative, devant faire face à des choix cruciaux, elle est par ailleurs impeccablement incarnée par la comédienne Eleanor Tomlinson (Alice au Pays des Merveilles). Les personnages masculins sont un peu moins intéressants, Rafe Spall (Le Rituel) manque un peu de charisme, l’inusable Rupert Graves (Sherlock) joue une partition un peu trop attendue, quand ils ne sont pas simplement trop peu exploités, comme l’astronome prometteur mais jouant les utilités interprétées par Robert Carlyle (Vorace).

Heureusement, la série de Craig Viveiros se montre inspirée dans sa mise en scène, qui sait rester discrète quand l’histoire le réclame, ou faire dans le spectaculaire quand l’intrigue l’impose (la destruction du village, la scène sur la plage). Franchement, cette variation de La Guerre des mondes n’a pas à rougir en termes d’action et surtout, conserve un cachet historique et une honnêteté dans ce qu’elle raconte tout à fait remarquables. Tout juste pourra-t-on pinailler sur un rythme qui s’essouffle quelque peu dans le troisième épisode. Mais cette adaptation tient extrêmement bien la route, par sa forme très soignée et l’indéniable cachet qui se dégage de cette production BBC aux effets spéciaux globalement très convaincants.