Après la sortie remarquée des remarquables La petite voiture, Le lit conjugal, Le mari de la femme à barbe et Dillinger est mort en 2022, l’éditeur Tamasa continue d’explorer la carrière de Marco Ferreri avec la sortie de son film le plus célèbre, l’arbre qui cacha trop longtemps la filmographie du cinéaste italien : La grande bouffe. 
Abandonnant peu à peu la verve ironique de ses comédies « noires » des années 1960, le réalisateur milanais aborde les années 1970 certes de manière plus baroque mais en n’oubliant pas d’écorner l’une de ses victimes favorites : la bourgeoisie et sa vacuité. A l’instar de Dillinger est mort, avec déjà Michel Piccoli qui augurait alors sa collaboration avec Ferreri, le scénario de La grande bouffe, malgré de nombreux dialogues, n’explique rien mais appuie sur le sentiment de vide et d’inutilité de ses personnages principaux piégés dans ce huis-clos au cadre resserré.
Fidèles de Marco Ferreri et véritables amis dans la vie, Piccoli, Noiret, Tognazzi et Mastroianni, qui conservent leurs prénoms pour jouer les personnages du film, représentent ici le somment de la chaîne alimentaire d’alors : producteur de télévision, juge, grand restaurateur et pilote de ligne. Des hauts dignitaires, des modèles qui durant plus de deux heures s’évertueront à dévorer les mets les plus exquis pour aboutir à un suicide collectif mémorable et scandaleux…car « on ne pète pas impunément dans la France de 1973! », selon la célèbre formule de François Nourricier.

Indigestion

Vilipendé par la majorité de la critique et par une bonne partie du public, dont on peut retrouver les traces dans les archives mémorables de l’INA, le film demeure finalement plus connu par sa réputation et les incroyables réactions qu’il suscitât notamment lors d’un Festival de Cannes historique. Un parfum de scandale qui fit toutefois le bonheur des producteurs puisque La grande bouffe demeure, et de très loin, le plus grand succès commercial de son auteur, tant le public souhaitait se faire son avis, comprendre un film qui malgré l’exhalation des sens ne semble pas en avoir beaucoup. Symbole d’une époque où certains films semblaient vouloir représenter l’immontrable, d’un point de vue moral, à l’écran, (tels Salo, Sweet Movie ou Le dernier tango à Paris pour n’en citer que quelques-uns), La grande bouffe reste, 50 ans après sa sortie, toujours aussi peu aimable avec son public auquel il tend un miroir monstrueux d’une société de consommation viciée et d’une bourgeoisie décadente.

Sublimé par la mélancolique et irrésistible composition de Philippe Sarde, la mise en scène de Ferreri multiplie les superbes tablées qui représentent ici d’innombrables tableaux, des « natures mortes » dont se délectent ces amoureux du bon goût ayant la mort au ventre. Sommet de vulgarité ou constat lucide d’une époque en pleine indigestion, l’œuvre de Ferreri, et pas seulement La grande bouffe, garde son pouvoir sulfureux et absurde dans sa dénonciation d’un monde vide de sens.