Mais l’actrice, en dehors d’un cour plan inaugural, n’est pas immédiatement à l’écran, laissant la place à son incarnation plus jeune, très douée Brooklynn Prince, gamine aux airs d’indienne, sauvageonne suivant son père à la trace au cœur d’une foret isolée. Une débrouillarde, initiée aux codes de la nature par un père aux méthodes particulières mais d’apparence plutôt attentionné… Mais la mère, elle, reste au loin, silencieuse, effacée, jusqu’à ce qu’un homme en trikes qui passait par là par hasard devienne une porte de sortie, un moyen d’évasion inespéré : Beth et sa fille Helena étaient tenues captives depuis des années par Jacob, survivaliste insaisissable surnommé Le Roi des marais. Avec une certaine finesse, et jouant sur une ambiance étrangement flottante, entre silences, non-dits et inquiétudes palpables, La Fille du roi des marais réussit très efficacement à installer cette relation totalement faussée existant entre la fille et le père, mais où se mélange tout de même une forme d’amour filiale, de respect et de dette proche de la culpabilité. Un passé qui sera parfois revisité, ré-éclairé par le regard de l’adulte, jeune femme qui vit sous un prête nom et qui a caché à son conjoint et son enfant son douloureux passé. Un drame psychologique engageant, assez pertinent aussi sur le statut de victime, ici aux lisières de la paranoïa dès qu’elle apprend que son père se serait échappé, mais toujours avec cette notion d’emprise qui la maintient dans son ombre.

Pater Noster

Auteur du bide Voyagers et d’un premier Divergente déjà oublié, Neil Burger avait cependant signé en 2006 un étonnant L’illusionniste avec Edward Norton, film de magie malin et intelligemment modeste. On retrouve une petite part de ce ton juste, de ce soin apporté aux personnages et aux incertitudes psychologiques dans La Fille du Roi des marais, essai qui n’est jamais aussi convaincant que lorsqu’il s’accroche aux codes du drame presque intimiste, pas si loin d’un Là où chantent les écrevisses sorti en 2002, qui pour le coup se tournait ensuite plus largement vers la romance tragique. Ici, le récit tendrait plus progressivement vers des élans de thriller plus musclé, mise en face-à-face du père bourreau, toxique à souhait et de sa fille au cœur justement des paysages qui semblaient si idyllique autrefois, mise à l’épreuve des apprentissages d’autrefois afin de préserver, pour la protagoniste, sa liberté et celle de sa fille à son tour menacée.  Un peu dommage alors qu’après une lente montée en tension, et avec le potentiel et les qualités évidentes de la rencontre Daisy Ridley et Ben Mendelsohn (Misanthrope, Rogue One…), ce dernier chapitre se contente de rester tranquillement sur des rails bien prévisibles et surtout à l’intensité trop limitée, sans une once de rage et encore moins de glissement vers le survival voir la série B plus pêchue.  

Un sujet particulièrement intéressant, des acteurs solides et investis, une mise en scène plutôt délicate et profitant admirablement des paysages nord-américains, La Fille du roi des marais reste un film tout à fait recommandable, mais qui aurait pu effectivement se montrer plus musclé et plus marquant en s’échappant à son tour des chemins battus.