Dans un futur plus ou moins lointain, après avoir fui une Terre exsangue de ses ressources naturelles et marquée par les catastrophes climatiques, la population la plus aisée s’est empressée de quitter le navire pour se réfugier sur la planète Kepler, en attendant de trouver une issue favorable à la survie de l’espèce humaine. Mais face à un phénomène d’infertilité et donc l’incapacité à assurer leur propre descendance, ces nantis décident d’envoyer des éclaireurs sur Terre afin de déterminer si un potentiel retour à la maison est envisageable. Blake (Nora Arnezeder) est la seule survivante d’une de ces missions après que sa navette se soit crashée. Elle foule pour la première fois une planète qui lui est totalement inconnue, envahie par les eaux… Un environnement que le cinéaste suisse sublime par l’image, filmant des vastes étendus entre espaces ensablés à la merci de la marée et horizon perdu dans la brume. Le premier argument de La Colonie est d’ordre visuel, le film livre quelques superbes images malgré un budget que l’on devine limité (malgré la présence de tonton Roland Emmerich à la production). La superbe photographie signée Marküs Forderer permet à Tim Fehlbaum de crédibiliser et rendre angoissante un bout de plage isolé dans la brume, entre deux épaves de navires échoués et des campements de fortune fréquentés par des tribus nomades vivant dans des éléments de récupération, qui ne sont pas sans évoquer le Waterworld de Kevin Reynolds.

Écolo mais pas trop

Dans le monde de La Colonie, aux frontières du postapocalyptique, les pauvres ont été abandonnés sur Terre et contraints de survivre dans un milieu hostile, régressant à l’état sauvage, perdant jusqu’à l’usage de la parole. Le principal ennemi de l’être humain n’est pas monstrueux ou d’origine extraterrestre, mais bel et bien l’Homme lui-même. Un argument classique mais toujours porteur de sens. L’intrigue s’articule autour d’un retournement des valeurs, les antagonistes n’étant d’ailleurs pas forcément ceux auxquels on s’attendait. Avec son sous-texte ouvertement écologique, à la thématique bien actuelle, le film progresse dans le schéma balisé de la dystopie donnant à contempler les conséquences des erreurs de l’être humain sur une Terre dévastée. Un élément que le réalisateur avait déjà abordé dans son premier long-métrage, Hell, sorti en 2011, qui racontait une histoire de survie en mode postapocalyptique, mais dans un environnement marqué par un très net réchauffement des températures. Le cinéaste creuse donc son sillon SF à message écolo, sans toutefois tomber dans la lourdeur d’un discours trop empesé, et y ajoute une belle histoire de filiation. Dans sa deuxième partie, enfermée dans l’épave d’un bateau, le film ronronne un peu, comme si ce cloisonnement lui faisait perdre toute sa puissance visuelle liée aux grands espaces. La Française Nora Arnezeder (vue dans Faubourg 36 et Army of the Dead : une carrière pour le moins éclectique) se révèle particulièrement investie et crédible dans un rôle physique et émotionnellement chargé.

Partagée entre son discours sur la lutte des classes et sa dénonciation écolo, l’intrigue de La Colonie n’a rien de bien joyeux… ni de très original. Le film ne raconte rien que l’on ait déjà vu ailleurs, mais il le fait avec une économie de moyens, une direction artistique, un aboutissement technique tels qu’on est bien obligé d’admettre que l’on se trouve face à l’une des plus belles propositions de SF vues depuis pas mal de temps. Quant à son réalisateur Tim Fehlbaum, il semble évident que son savoir-faire ne saurait échapper aux exécutifs d’Hollywood…