Comme son camarade de longue date de l’opportuniste Wong Jing (God of Gamblers, City Hunter avec Jackie Chan, Naked Killer…), qui officie justement ici comme producteur et scénariste, Ngai Choi Lam n’hésite jamais à aller piocher ses idées à droite à gauche, dans les modes du moment, quelques classiques littéraires locaux (en l’occurrence la série des romans de Ni Kuang pour celui-ci) ou du coté de la BD et des mangas. On mélange le tout, on rajoute des combats et des gunfights à tout va, des délires gores, un peu de nudité gratuite et de l’humour raz les pâquerettes et on tente de donner une vague forme cohérente à l’ensemble. Ngai Choi Lam ne s’encombre d’ailleurs généralement pas de logique scénaristique, débutant par une prise d’otage qui se règle à la dynamite avant de s’embarquer dans un gigantesque flashback évoqué autour d’un cognac, nous trimbalant dans une Thaïlande digne d’un film mondo. Le spectateur y découvre une vague histoire de malédiction, une terrible secte de combattant martiaux adorateurs d’un démon cannibale, énorme prétexte bien évidement pour mélanger joyeusement le second Indiana Jones avec le film d’exploitation rital (et un peu de Evil Dead aussi) et pour s’adonner aux exactions que cultivent fièrement les Catégorie III : un mélange des genre improbable et survolté qui échappe à la notion du bon goût.

Dr Yuen et le temple maudit

Tout le film semble reposer ainsi sur les flashs créatifs du réalisateur qui passe du coq-à-l’âne mais toujours avec une énergie revigorante et une imagination débordante. Les scènes chocs s’enchainent comme des perles entre un vilain gourou qui écrase des enfants dans une presse pour obtenir des litres de sang, un combat kung-fu sidérant contre une momie qui suce la moelle de ses victimes, l’ascension d’une statue géante de bouddha dont les yeux finiront par libérer des litres de sang et la tête rejouera l’ouverture mythique du premier Indiana Jones, un pauvre scientifique qui pourrit de l’intérieur dévoré par des asticots et même un ersatz d’Alien aux airs de spermatozoïde poupon. Des tableaux totalement branques sauvés certainement de l’effondrement nanar par les talents du japonais Keizô Muraze, maitre du tokusatsu et que l’on a déjà pu voir à l’œuvre sur Matango, King Kong contre Godzilla ou les premières séries de Kamen Raider. Et du coté des grands noms affiliés au film, il y a bien entendu la star Chow-Yun Fat, qui venait tout juste de définitivement exploser avec le phénomène Le Syndicat du crime et qui manifestement rendait ici service au poto Wong Jing. Un ou deux jours de tournage pour un personnage secondaire venant donner quelques conseils ou coup de main dès que le vrai héros, joué par Chin Siu-Ho (Mr Vampire), est en difficulté… voire sortir de sa poche un bazooka à main pour faire exploser le boss final ! Bien plus présente, dans le rôle d’une journaliste envahissante et gaffeuse, la jeune Maggie Cheung était encore débutante, révélée dans le premier Police Story, et rejoint plus ou moins les autres figures féminines du métrage, au rayon atout charme.

Un film fait de bric et de broc, qui part dans tous les sens, mais qui a effectivement le sens du rythme, du divertissement qui décoiffe, de l’action nerveuse, confectionnée avec amour par un artisan qui n’est certainement pas dénué de sens artistique (la photo à la Bava est souvent superbe) et qui compile à lui seul tout ce que le cinéma HK a pu nous offrir de plus exaltant et de plus déviant.