A une époque où le cinéma iranien se partageait déjà largement entre production de propagande et divertissements grand public, Mohammad Reza Aslani faisait tache avec sa volonté de créer un véritable cinéma moderne, exigeant et libre. Des ambitions qui ne furent que froidement accueillies, voire carrément sabotées, comme il le raconte directement dans le documentaire « Le Majnoun et le vent » présent en supplément de l’édition, puisqu’il fut témoin d’une première projection presse sous-éclairée et où les bobines furent volontairement mélangées. Le retour de la presse fut glacial, et celui de la censure plus brutal encore, interdisant le film de tout diffusion. Lorsque Mohammad Reza Aslani demanda à récupérer les négatifs, on les lui déclara perdus. Un film qui lui interdit aussi tout retour à la fiction, le réalisateur devant dès lors se contenter de la forme documentaire. Pourtant plus de quarante ans après, devenu réalisateur à son tour, son propre fils tombe par hasard, n’en croyant pas ses yeux, sur les bobines du métrage chez un antiquaire dans un souk. Un destin incroyable, une résurrection tout bonnement et qui ajoute encore une aura de mystère, presque de magie noire à cette proposition vénéneuse, troublante et angoissante. Un véritable jeu de massacre qui prend pour cadre une famille bourgeoise iranienne se déchirant pour un encombrant héritage commercial et culturel.

L’Iran en bouteille

Un beau-père brutal et misogyne, présenté comme un ogre en turban, qui rêve de se débarrasser de sa belle-fille, fragile et en chaise roulante, tandis que celle-ci planifie tout simplement son assassinat à l’aide de son prétendant et de sa fidèle servante, alors que toute la maison complote dans un silence qui en devient assourdissant. Comme un drame à la Chabrol, mais filmé comme du Visconti, scrutant les fêlures sociétales et idéologiques du pays et annonçant frontalement l’effondrement alors à venir de la démocratie iranienne devant la dictature islamique. Une lente décadence qui par ses contours troubles, parfois à la lisière du fantastique et de l’horreur, et ses non-dits devenant obsédants (la relation homosexuelle entre les deux femmes, la perversité de certains regards…), fait naitre une atmosphère certes ouatée, souvent calme et figée, mais surtout sulfureuse, étouffante et mortifère. Une étonnante modernité, autant par le propos, le mélange des genres, que par le travail incroyable effectué sur la mise en scène, mélange de cadrages à la précision picturale fascinante et de plans séquences tendus, virtuoses, constamment baignés dans une lumière crépusculaire reprenant le dispositif minimaliste (et pourtant ô combien complexe) du Barry Lyndon de Stanley Kubrick.  Alors que les personnages perdent pieds dans leur quête de pouvoir, se trahissent les uns les autres, la riche demeure aux escaliers interminables, disparait peu à peu dans les ténèbres d’une triste époque à venir. Un grand film et un grand cinéaste qui tient enfin, en partie, sa revanche.