Vingt ans plus tard, même si les deux auteurs continuent de verser dans leur domaine de prédilection, la folie s’est un peu calmée. Takashi Shimizu commence alors une nouvelle série de films centrée autour de légendes urbaines. Inunaki en 2019 puis Jukai Mura l’année dernière, qui nous arrive donc cette année dans son écrin bleu. Alors, vivement la suite ou pas ? Ou pas.     
Si Inunaki parlait d’une légende japonaise racontant l’histoire d’un mystérieux village, Jukai Mura parle lui d’une forêt. Celle d’Aokigahara, située au pied du célèbre Mont Fuji sur plus de 35m². Une forêt dont le principal mystère réside dans le fait que les autorités y aient retrouvé un nombre important de personnes décédées et plus exactement pendues. De quoi alimenter tous les fantasmes et donner la base nécessaire à un énième spécimen de la fameuse J Horror, toujours aussi friande d’histoires macabres et de malédictions tapies dans l’ombre.

La forêt des ronflements

Au centre de son histoire, Shimizu va choisir de mettre le destin de deux sœurs, dont l’une d’entre elles (incarnée à l’écran par Anna Yamada) est particulièrement marquée psychologiquement. A ses démons intérieurs, le réalisateur va rajouter une mystérieuse boîte (d’écorce palpitante, brrr!) lui étant intrinsèquement liée et apportant la mort autour d’elle (ce qui donnera toujours l’occasion de quelques décès aussi inattendus que soudains). Et comme si cela ne suffisait déjà pas, l’histoire d’une youtubeuse perdue dans la dite forêt et bientôt rejointe par quelques fans (décérébrés) contents de partir à la recherche de leur idole (lol).

Si on peut déjà reprocher aux différents éléments de l’intrigue de ne pas trop jouer la carte de l’originalité (la boîte fait quand même sacrément penser à la puzzle box d’Hellraiser), on pourra aussi y rajouter le fait qu’à peine une partie du mystère dévoilé, il est encore question d’un village perdu aux milieux des bois (comme le précédent film du réalisateur). Un fait un peu fâcheux que viendront nourrir une absence totale de rythme et une écriture franchement bâclée qui ne prend jamais le temps de développer un tant soit peu ses personnages. Quant à l’horreur et le frisson espérés, ils ne viendront qu’en toute fin du métrage, dans un climax certes intéressant (qui renvoie le temps de quelques secondes à une version végétale du Tetsuo de Tsukamoto) mais bien trop fugace pour faire pencher enfin la balance du bon côté.

Ce qui aurait pu donner un beau spécimen d’horreur à la japonaise n’est donc qu’un énième ersatz trop long et sans grand intérêt se contentant de recycler quelques idées récupérées ici ou là et sans jamais se donner la peine de raconter une histoire faite de personnages charismatiques et cohérents. On espère qu’Ushikubi Village, prévu cette année, sera d’une autre trempe. Il est pour l’instant permis d’en douter.