A nouveau absent depuis dix ans des salles de cinéma comme du marché vidéo, Don Coscarelli resteun cinéaste déjanté, à l’humour salvateur et aux obsessions thématiques et esthétiques abracadabrantesques. Manifestant un intérêt certain pour tout ce qui est monstrueux, absurde, ainsi que pour les personnages fous à lier, Coscarelli, de film en film, depuis sa première œuvre culte, Phantasm, déploie son imaginaire avec une liberté artistique et une générosité rare, articulant avec intelligence son manque de moyens et donc son recours le plus souvent à des effets spéciaux de bric et de broc au service de son style fantasque et de ses fantasmes cinématographiques délicieusement absurdes. C’est ce qui se dégageait des nombreuses et mineures suites de Phantasm, mais aussi et surtout de Bubba Ho-Tep, chef d’œuvre loufoque, affichant tous une extravagance et un sens du Grand-Guignol qui manque malheureusement au cinéma fantastique contemporain et particulièrement au cinéma de genre américain. Et dix ans plus tard Coscarelli n’avait rien perdu de son style, John Dies at the End en est la preuve. Démarrant sur les chapeaux de roues par l’arrivée d’un jeune Dylan Dog sous acide racontant son histoire rocambolesque à un journaleux perplexe, interprété par Paul Giamatti qui prend ici à contre-pied son rôle « philosophico-rasoir » du Cosmopolis de Cronenberg, le film enchaine avec une frénésie et un humour rafraichissant les péripéties et autres dingueries d’un récit évoquant aussi bien les délires non-sensiques de Hunter S. Thompson (la poignée phallus, la femme insecte, le téléphone hot-dog, etc.), que l’univers charnel abominable du réalisateur du Festin nu. Toutefois aussi généreux et déjanté qu’il soit le film s’avère incroyablement cohérent et livre une histoire certes délirante mais incroyablement carrée et sensée.

Le retour du Don

Profitant d’une écriture minutieuse, le film de Coscarrelli est en effet un parfait mélange des influences du bonhomme avec ses obsessions personnelles, articulant le tout autour d’un scénario curieusement très rationnel dans son irrationalité. A l’instar du Detention de Joseph Kahn avec lequel il entretient plus d’un point commun (ultra-référentiel, frénétique, etc.), le but de Coscarelli est de propulser le spectateur au cœur d’une histoire imprévisible. Impossible ici de deviner quelle sera l’issue de l’aventure, ni même quels en seront les tenants et les aboutissants. Toutefois, contrairement au film du réalisateur de Torque, John Dies at the End, possède une réelle volonté de raconter quelque chose, là où l’autre est davantage motivé par le fait de filmer une sorte d’anthologie du gloubiboulga de cultures populaires dans lequel baigne la génération actuelle. Le film de Coscarelli séduit ainsi grâce à sa clarté là où Detention, en raison de son milliard d’informations visuelles à la seconde, se révèle quelque peu froid et indigeste. En effet, même s’il déploie une mise en scène à la hauteur de la narration, c’est-à-dire frénétique et pleine d’inventivités, tout y est toujours très clair et maitrisé. Ceux traumatisés lors de la sortie du premier Phantasm peuvent témoigner, Coscarelli est davantage un cinéaste d’ambiance, qu’un virtuose de la mise en scène et Bubba Ho-Tep le prouve, la folie de son postulat de base étant rapidement rattrapée par le minimalisme de son esthétique. Et pourtant ici le cinéaste enchaine les séquences intimistes dans des lieux clos avec des scènes d’actions frénétiques, aidé par d’amples mouvements d’appareil, de sympathiques effets de ralenti, ou encore des angles de caméra particulièrement iconiques, le tout bien évidemment lier par un sens de la dérision omniprésent et des effets spéciaux aussi cheap qu’adapté à cette histoire d’univers parallèles. Le cinéaste se permet même de tourner toute une séquence de son film en cartoon, trahissant l’espace d’un instant la vraie nature de cette œuvre déjantée.

Ces dix années d’attente n’avaient donc pas été vaines et l’on ressort toujours du film à la fois enchanté et persuadé que si John doit immanquablement mourir à la fin, Don Coscarelli lui n’est pas mort, loin de là même !