L’histoire des Von Erich commence avec leur père Fritz. En fait Jack Barton Adkisson, un Texan pur sucre qui va choisir un surnom de catcheur d’origine allemande qui restera dans la famille. Après avoir couru durant toute sa carrière derrière le titre de champion du monde qu’il n’aura finalement jamais, il n’aura de cesse d’entraîner ses cinq fils dans sa voie. Tous vont alors devenir catcheurs avec plus ou moins de succès. L’un d’eux va même être à deux doigts d’atteindre la plus haute marche du podium avant d’être fauché par la maladie. Tandis que trois autres vont se donner la mort. A l’époque, il est alors question d’une véritable malédiction qui frapperait la famille. Une histoire incroyable qui méritait forcément un film dans lequel Sean Durkin, fidèle à ses drames psychologiques, va livrer sa version des faits. 

Nés pour gagner

C’est l’aurore, le réveil sonne et un corps musculeux peine à se lever de son lit. C’est celui de Kevin Von Erich (Zac Efron, méconnaissable), alors en bonne place dans les classements du catch pour succéder à son père. Il court à grandes enjambées dès l’aube sur les terres du magnifique ranch familial. Les pompes et les exercices harassants se succèdent. Au petit déjeuner, toute la famille se regroupe et le père (l’imposant Holt McCannaly), en véritable coach, pose les bases de la journée et rappelle à ses soldats leur classement au mérite. Un classement non définitif. A eux de se bouger s’ils veulent devenir le préféré de papa. En à peine cinq minutes de film, le poids de l’héritage familial et la concurrence malsaine qui pèse sur la fratrie en dit déjà très long. Ces gars là sont condamnés à gagner. Loin de verser dans le pathos, fidèle à lui-même, Durkin va mettre continuellement en opposition cette chape de plomb à laquelle il est impossible de se dérober face à l’amour sans faille que se portent pourtant les quatre frères. Et que rien, jamais, ne viendra fissurer. En opposition aussi avec le spectacle haut en couleur et hyper médiatisé du catch, que le film n’oublie pas via de nombreuses scènes de ring parfaitement chorégraphiées qui mettent en valeur le travail impressionnant des acteurs pour être tout à fait crédibles à l’écran. Mention spéciale à Zac Efron, dont la métamorphose en véritable masse musculeuse ne passe évidemment pas inaperçue et crée un contraste saisissant avec la sensibilité à fleur de peau de son personnage, malheureux de voir sa famille peu à peu détruite par des non-dits et une masculinité toxique qu’une ultime scène déchirante finira de condamner définitivement.

Formellement très réussi, magnifiquement écrit, Iron Claw confirme tout le bien qu’on pensait déjà de Sean Durkin et s’impose définitivement comme un des meilleurs films de l’année.