Moins connue qu’El Chupacabra ou la Llorona, la Huesera (que l’on peut traduire approximativement par la « Femme aux Os ») fait partie du folklore mexicain et raconte, sous différentes formes, la légende d’une femme errant dans le désert et creusant la terre pour récupérer des ossements d’humains et de loups. Lorsqu’elle parvient à recomposer un squelette en entier, la Huesera chante pour ramener les ossements à la vie, les recouvrant de muscles et de chair, jusqu’à donner naissance à une nouvelle femme, sauvage, primale, qui court vers sa liberté. Jeune cinéaste de 32 ans biberonnée au cinéma queer et aux péloches horrifiques en tous genres, Michelle Garza Cervera s’inspire du mythe et de sa symbolique et le plie à ses exigences pour un film intimiste où se mêlent les influences de Roman Polanski, de Pedro Almodovar, de David Cronenberg et de la J-Horror.

En apparence épanouie et filant le parfait amour avec son compagnon Raùl dans un charmant quartier résidentiel de Mexico, Valeria va pourtant comprendre, au travers de sa grossesse et de sa maternité à venir, qu’elle se ment à elle-même et qu’elle n’est pas du tout prête à se soumettre à une vie domestique. Les apparitions d’une femme sans visage et se contorsionnant dans des positions improbables au prix de multiples fractures ou cette manie de faire craquer les os de ses doigts lui rappellent avec violence son être profond (elle est bisexuelle, amoureuse d’une femme prénommée Octavia et farouchement indépendante et sauvage) et la poussent à se libérer d’une vie que lui imposent une partie de sa famille et la société. Cette oppression sociétale et même religieuse, la cinéaste la compare à une araignée tissant lentement sa toile autour des femmes au travers de leitmotivs visuels disséminés avec soin dans le cadre.  Culminant dans un rituel païen menée par trois sorcières bienveillantes, Huesera oppose, dans une mélancolie déchirante, l’irrationnel et l’instinct au rationnel et à l’aliénation. On ne saurait résumer avec davantage de lucidité les paradoxes culturels de la société mexicaine, constamment prise en tenaille entre le catholicisme et ses origines mayas.

Neuf mois ferme

Forcément subversive aux yeux d’un public sud-américain très croyant, la vision d’une maternité vécue comme un véritable enfer et portée par Michelle Garza Cervera et son équipe ne se traduit pourtant pas toujours à l’écran par le sommet de body-horror qui nous a été vendu par les bandes-annonces et le discours promo. En dépit d’un sound-design très soigné qui donne la chair de poule en multipliant les bruits de craquements d’os et d’une poignée de visions joliment flippantes, Huesera est au final un film très sage, s’orientant très vite vers une horreur purement psychologique et très convenue, ponctuellement pimentée d’effets chocs (mais pas trop) et relevée par un fantastique discret. En permanence sur la réserve et soucieuse de soigner le fond, la cinéaste néglige un peu le potentiel de son histoire et en oublie de chatouiller vraiment le spectateur là où ça fait mal. La faute également à un scénario très compartimenté et scolaire dans son approche du genre, pas du tout organique.

À défaut de bousculer réellement, Huesera est heureusement une œuvre avec sa propre voix et Michelle Garza Cervera est une réalisatrice à suivre de près. Capable de brouiller les repères avec une belle maîtrise et d’imprimer quelques images mémorables, elle se distingue par son talent à diriger et à filmer ses actrices, collectionnant les visages avec une sensibilité tout à fait unique, à la fois solaire et grave. Ce premier film doit également beaucoup à son actrice principale, Natalia Soliàn, superbe de bout en bout. Au centre de l’image, éclairée avec un amour palpable, la comédienne se livre avec audace dans ce portrait de femme au bord de la crise de nerfs. On espère donc à présent que la cinéaste et sa muse fassent de nouveau équipe pour un nouveau film, enfin libéré de ce besoin un peu frustrant de flatter critiques et festivaliers dans le sens du poil.