Peut-être plus encore que ses autres collègues artisans du cinéma populaire italien, Alberto De Martino a vraiment fait sa gloire sur son sens éclairé, et malin, de la copie. Une carrière émaillée de péplums, de westerns, de polars, mais aussi de productions venant chasser sur les terres hollywoodiennes comme ce délirant Opération frère cadet, parodie de James Bond incarné par le frère de Sean et une tripoté de seconds rôles de la licence. Plus sérieux, L’Antéchrist avait démontré qu’en se calquant sur un modèle célèbre, le bonhomme réussissait à y apporter une touche particulière, plus italienne, plus outrée, et un professionnalisme évident. C’est un peu la même formule qui est apportée à Holocaust 2000 qui une fois encore pique quelques idées à Rosemary’s Baby, mais surtout bien entendu s’appuie généreusement sur le déroulé de La Malédiction de Richard Donner sorti quelques années plus tôt. Au riche politique incarné par Gregory Peck succède le riche industriel porté par une autre légende vieillissante du cinéma américain, confronté à son tour aux probabilités que sa progéniture soit l’antéchrist et prépare bourgeoisement une fin du monde spectaculaire. L’enquête avance au gré des révélations, mais aussi et surtout au gré des disparitions de témoins ou de toute personne pouvant porter ombrage au grand plan du mal. Pour réponde à la célèbre décapitation de David Warner, De Martino offre au spectateur un dirigeant du moyen orient scalpé par les pals d’un hélicoptère ou une tête explosée à coup de bâton.

Eschatologie

Si la ligne directrice reste inévitablement la même et perd alors forcément en efficacité tant le mystère qui plane dans l’entourage de Robert Caine ne fait pas l’ombre d’un doute dans l’esprit du spectateur depuis la seconde séquence (rien qu’à voir la tronche de Simon Ward…), Holocaust 2000 se montre plutôt pertinent lorsqu’il prend quelques distances avec le patron. En particulier lorsqu’il teinte les références bibliques d’un soupçon d’anticipation (superbes décors de l’ordinateur de la centrale ou de la salle de scanner) et projette les textes saints sur les considérations écologiques et anti-nucléaires très vivaces à l’époque. Le démon à sept têtes est plus qu’une gravure naïve sur un ouvrage parcheminé mais bien la silhouette d’une centrale nouvelle génération constituée de sept sphères aux airs de couronne dorée qui menace d’enflammer le monde. Pas de gothique ici donc, mais plutôt un thriller aux valeurs écologiques et anti-libérales (voir les 21 apôtres du fils du diable…) bien amenées, que le réalisateur, somme toute assez efficace, sait réveiller par quelques séquences plus mémorables dont cette incarcération de Robert Caine dans un asile uniquement constitué de baies vitrées, aux murs blancs aveuglants, et où il est jeté en pâture aux autres patients pas loin de le battre à mort et de le dévorer sur place. Là encore, il faut avouer que c’est aussi la présence de Kirk Douglas au générique qui fait la différence, l’acteur apportant une prestance et une vraie émotion au film, et n’hésitant pas, encore une fois, à apparaître entièrement nu dans une séquence de cauchemar prophétique stylisé et originale. Comme quoi Alberto De Martino il ne fait pas « rien qu’à copier ».