De diptyque horrifique indépendant Hellraiser est rapidement, ça va avec le succès, en franchise pour studio américain. Moins intimiste, plus démonstratif, Hellraiser III d’Anthony Hickox marquait déjà un tournant pour l’univers cinématographique des cénobites, et Dimension, branche horreur de la Miramax des frères Weinstein, n’allait certainement pas s’arrêter en si bon chemin. Quitte a mettre plus généreusement son nez dedans. Les choses avaient pourtant bien commencé avec le scénariste Peter Atkins (Wishmaster) qui avait réussi à ramener Clive Barker à la table pour imaginer un film sur trois époques ( la France en perruque, le présent et le futur). afin d’explorer de manière inédite la mythologie d’Hellraiser et en particulier les liens entre les cénobites et la lignée des Marchand, créateurs du fameux puzzle capable des les invoquer. Ambitieux une nouvelle fois, surtout quand des cinéastes de la trempe de Guillermo Del Toro ou Stuart Gordon sont approchés.

Les pères de la douleur

Le projet finira cependant dans l’escarcelle d’un réalisateur débutant, Kevin Yagher alors seulement auteur de quelques (très bons) épisodes des Contes de la crypte, mais dont le nom est surtout reconnu pour ses talents de maquilleurs et de responsables d’effets spéciaux sur des films comme Vendredi 13 Chapitre final, Freddy 3 Les Griffes du cauchemar, Hidden ou The Borrower. Un connaisseur et un artisan capable de maitriser un film d’horreur, justement très friands d’effets latex, de créatures déformées et d’effets gores. Malheureusement, Dimension jusque-là essentiellement distributeur est en pleine transformation vers une authentique société de production et s’imagine devoir contrôler tous les projets de manière intrusive. A l’instar du massacre Halloween VI, Bloodline va peu à peu se transformer en chemin de croix pour ses auteurs poussant Peter Atkins à jeter l’éponge, avec le soutien de Barker, devant les demandes de transformation incessantes du script. Puis se sera finalement Kevin Yagher sur la dernière ligne droite du tournage, épuisé par le manque de confiance du studio qui lui avait octroyé sur le dos Joe Chappelle (justement le pauvre réalisateur d’Halloween VI) afin de s’assurer que leurs changements (un récit plus simpliste, une présence plus marquée de Pinhead…) soient suivies. Au réalisateur de secours d’achever les 10% manquant et de ramener les 100 minutes prévues à une durée plus resserrée et standards de 85 minutes. Outch.

L’enfant de la souffrance

Signé désormais Alan Smithee, Hellraiser Bloodline est forcément à l’arrivée un film sacrifié, malade et foncièrement déséquilibré. Les grandes victimes restant naturellement toute la section « historique », réduite à peau de chagrin (pourtant quelques plans inédits étaient visibles dans la bande annonce) et le personnage d’Angelique, figure dominatrice et séductrice dont le pouvoir et le potentiel ne sont finalement qu’effleuré dans la version finale au profit d’un Pinhead tout puissant et d’une section contemporaine plus prévisible. Pourtant Hellraiser Bloodline n’est pas tout à fait un foirage complet et préserve quelques très bonnes idées encore visibles comme ce lien à travers le temps avec les descendants de Merchant, les transformations de plus en plus grandiloquentes de la fameuse boite et l’apparition de nouveaux cénobites charismatiques : les deux jumeaux liés par le crâne, le chien décharnés ou Angélique dont les crochets tirants sur son scalp reforment la cornette des nonnes, en mode S&M. Et esthétiquement, le film se tient encore largement dépassant les limites de ses budgets avec des décors resserrés mais évocateurs, et des effets spéciaux tout à fait efficaces aussi bien dans les aspects les plus chairs que dans ses quelques inclusions d’images de synthèses essentiellement contenues dans la partie « Space Opera ».  

Très en deçà de son potentiel, déconstruit et manquant ainsi de logique et de tension, Hellraiser Bloodline reste pourtant le dernier essai regardable de la série qui va par la suite s’enfoncer à vitesse sidérante dans la voie des DTV fauchés et des scripts vaguement retravaillés pour s’insérer dans les cadres de la franchise, telle que vue par Dimension. On ne les remercie pas.