Revenu fièrement à flots depuis quelques années, le film de requin se sépare actuellement en deux branches bien distinctes. D’un côté les grosses farces improbables et bordéliques produites dans le sillon de Sharknado et consorts, et de l’autre un pendant que l’on qualifierait presque de naturaliste, grossissant souvent le volume de la créature en question soit (on est au cinéma !) mais en restant raisonnable. Des oppositions Man vs Wild qui prennent alors la forme de thrillers animaliers, de survival en milieu aquatique, et qui permet à quelques studios un peu indépendants de se lancer dans la traque aux succès. Et comme ceux-ci ne manquent pas voici donc le petit dernier, le sobrement nommé Great White. Une production purement australienne qui s’installe confortablement sur les côtes du continent, là où à la saison la plus chaude les requins blancs pullulent et interdisent toute baignade. Ce n’était sans oublier le réchauffement climatique, qui déboussole nos pauvres bestioles qui viennent gâcher la séance de selfie d’un petit couple en ballade romantique en bateau. Une introduction qui annonce immédiatement la couleur. Oui Great White va se contenter d’enquiller tous les clichés attendus 90 minutes durant… Mais sera aussi capable d’installer une petite tension non négligeable.

Menu fretin

On passera rapidement sur le scénario proprement dit, obligeant une équipe de tour operator et leurs riches clients à s’échapper en catastrophe de leur hydravion (le requin a dû voir Jaws The Revenge) et de s’abriter piètrement dans un canot de sauvetage gonflable. Et en plus il pleut. Manquerait plus qu’une mouette leur chie dessus. Les personnages sont limites caricaturaux et surtout l’ordre d’élimination est de façon amusante excessivement prévisible. Le bon pote un peu grande gueule, le couple de héros (tout blonds tout beaux), la jeune japonaise qui vient honorer son héros de grand-père, son petit ami qui travaille dans la finance (un salaud donc), vont devoir alors se supporter, s’entraider, et se voir boulottés un à un. Heureusement, si on excepte une sortie d’eau un peu craignos, le (les ?) requin tour à tour mécanique, réel et en synthèse, se montre particulièrement convaincant. S’appuyant modestement sur le dispositif historique des Dents de la mer, le réalisateur Martin Wilson ménage ses apparitions pendant une bonne partie du film, préférant mettre en place une atmosphère menaçante, une présence hors champs bien sentie. La moindre sortie dans l’eau s’accompagne alors de cadrages laissant toujours un peu trop de place autours des jambes ou des bras, tandis que les plans sur le canot s’accompagnent de clapotis inquiétants, d’une ligne de flottaison ramassée et d’une mer d’huile impénétrable. Même s’il n’a pas souvent grand-chose d’intéressant à filmer donc, Martin Wilson fait de son mieux pour donner un peu de corps et de tenue à ce spectacle de Marineland juste un peu plus mordant que d’habitude.