Le quizz du jour sera de savoir qui parmi vous connaît les Abashiri prison ? Succès surprise en son pays, le premier film fera plein de petits frères ayant pour lieu le même endroit, une trame assez peu variable et une composition musicale commune lançant un sous genre ultra codifié. C’est simple, les Anglais ont les James Bond et les Japonais ont leur Abashiri prison. Même si les genres sont différents, ce sont devenus de véritables filons dans le temps. Dix-huit longs métrages au compteur pour cette saga japonaise qui a pour toile de fond le milieu carcéral dans cette ville de la province d’Hokkaido. Parmi eux, dix sont réalisés en l’espace de trois ans par le prolifique Teruo Ishii (Femmes Criminelles). Il avait juré que l’on ne le reprendrait plus, mais grand prince, le roi du culte comme on le surnomme là-bas, rempile une dernière fois tout en n’en faisant qu’à sa tête. Ponctuant son film d’éléments qui lui sont propres, il transgresse les codes établis pour en faire un épisode à part. Résultat des courses, à l’instar du James Bond non officiel Jamais plus jamais, le film ne comporte pas le thème musical de la saga et le nom d’Abashiri n’est jamais cité.

Chemin boueux

Avec ce film, Teruo Ishii réunit pour la première fois à l’écran Ken Katakura, figure majeure de films de Yakuza version 60’s, et le bad boy nippon Bunto Sagawara. Aux limites du docu fiction, le réalisateur enchaîne les présentations de ces condamnés en attente de leur exécution par un arrêt sur image descriptif type manchette de journal. Le spectateur est fixé, le film sera âpre et cruel comme un fait divers. Tout ce beau monde s’évadera avec plus ou moins de succès et Ishii de s’amuser en nous balader d’un genre à l’autre. Rien n’est balisé avec lui, on ne sait jamais où l’histoire nous emmènera. Certainement pas sur ce final aux accents graphiques surprenants et choquants en opposition totale avec la retenue visuelle si longtemps gardée par le cinéaste. Un passage à l’acte rapide et sans concession comme un duel au sabre. Un dernier acte ferroviaire aux accents de règlement de compte. Un peu comme ceux du metteur en scène qui parsème son film de propos idéologiques parfois bien personnels comme le fait remarquer avec raison Julien Séveon dans les bonus accompagnant ce Great Jailbreak.

Œuvre de commande, Ishii arrive à naviguer entre deux eaux combinant cahier des charges et pique personnelle. Au premier abord, le film est un très bon divertissement, et en grattant un petit peu plus, on retrouve un metteur en scène blasé mais toujours en pleine possession de ses moyens. Teruo Ishii s’est offert une belle recréation.