Si le nom d’Osamu Dezaki est souvent étranger au grand public, le monsieur a pourtant clairement marqué les années 80 et 90 de son empreinte. Ancien du studio mythique d’Osamu Tezuka, il va rapidement s’imposer grâce à son adaptation du manga culte Ashita no Joe, puis en s’attaquant tous azimuts à des productions télévisées comme Jeu, Set et Match !, Rémi sans famille, Lady Oscar, L’ile au trésor et bien entendu le totalement culte Space Adventure Cobra (film et série). Une carrière de mercenaire, d’artisan stakhanoviste qui passe d’un genre à l’autre, d’un public à l’autre (on le croise aussi sur Blondine au pays de l’arc-en-ciel ou des séries purement comiques comme Ganso tensai Bakabon) qui lui a comme beaucoup interdit l’aura d’auteur. Pourtant, pour qui a vu ses créations et ses adaptations, le travail de réappropriation est évident, apportant souvent une étrange poésie noire aux récits les plus classiques, une intensité narrative sans commune mesure et surtout une stylisation assez unique.  En ce sens un film comme Golgo 13 The Professionnal est parfaitement représentatif de sa méthode. Encore une adaptation d’une œuvre préexistante soit, mais pas n’importe laquelle puisqu’il s’agit là du manga culte de Takao Saitô, véritable institution au Japon depuis son lancement en 1968 et toujours détenteur du record de la plus longue série publiée (plus de 200 tomes et toujours en cours actuellement malgré le décès de l’auteur en 2021) et qui avait déjà connu deux adaptations live en 73 et 77. Un gros morceaux en sommes que ces aventures de Duke Togo assassin froid comme la mort, professionnel à l’extrême et enchainant les contrats dans un monde de l’ombre toujours en guerre, dont le film d’animation reprend le story-arc « Le piège de l’empereur » où le tueur est lui-même mis sur contrat par un magnat du pétrole dont il a assassiné le fils.

Killing in the name

Dezaki n’hésite pas à étoffer le récit en y insufflant d’autres trames secondaires autour d’engagements professionnels parralèles, multiple les concurrents en faisant apparaitre un sociopathe aux airs de serpents humains et deux jumeaux psychopathes increvables, et accentue considérablement les codes du manga, en particulier du coté de la violence et du sexe. Des aménagements qui ne sont rien à coté de son travail de mise en scène. Toujours accompagné de l’excellent designer et animateur Akio Sugino, il renoue nettement avec une esthétique décomplexée, maniériste et démonstrative du cinéma d’exploitation japonais des 70’s (de Teruo Ishii à la série des Femme Scorpion), n’hésitant pas même à se tourner vers les expérimentations pop d’un Seijun Suzuki (La Marque du tueur) pour aboutir à une forme de quintessence du genre. Les dialogues sont réduits à l’essentiel, la trame est limpide, les femmes se mettent à nu et les hommes tombent comme des mouches, et cette abstraction est emportée par la démultiplication des décadrages, des séquences en split-screen, des mouvements décomposées et de ces fameuses images dramatiques figées, illustrations peintes, qui ont déjà tant marqués les esprits sur ses épisodes de Cobra (entre autres). Ultra efficace et spectaculaire (le tir de sniper à travers deux bâtiments et une vitre blindée reste un très grand moment…), la mise en scène rivalise d’imagination, creuse ses atmosphères oppressantes de plans composites et d’effets de lumières réels parfois presque aveuglants, accentuant autant la violence sans phare du récit qu’une étrange mélancolie reflétant un monde où criminels, politiques et industriels, corrompent tout ce qu’ils touchent, même leur proche.

Sans pitié, ostentatoire souvent, mais définitivement élégant, ce Golgo 13 The Professionnel aux designs et à l’animation racée, est aussi entrée dans l’histoire pour être le premier film d’animation à incorporer de véritables images de synthèse. Pari assez bien réussi sur le générique d’ouverture très inspiré par James Bond, clairement moins sur la scène d’action finale où des hélicoptères tous lisses survolent une ville sans textures. Ce n’est qu’à ce moment là que le film se prend un petit, mais charmant, coup de vieux.