Depuis 1954 et l’apparition du premier chef d’œuvre d’Ishirô Honda, le cinéma américain a toujours montrée une grande fascination pour la licence du lézard atomique… Sans jamais vraiment savoir qu’en faire comme l’on montré les différentes occidentalisations et remontages des classiques nippons (dont un King of the Monsters caviardé de Raymond Burr), mais aussi le catastrophique remake de 1998 signé Roland Emmerich. Une identité culturelle unique, liée à la fois au traumatisme nucléaire et à l’imagerie fondamentalement naïve des yokai traditionnels, qui font de Godzilla une créature particulièrement compliquée à capturer pour un cinéma toujours à la recherche d’un spectaculaire pour le spectaculaire, portée par une suspension d‘incrédulité beaucoup moins souple et, disons-le, un besoin d’héroïsme clair et, mieux encore, patriotique. Premier projet estampillé MonsterVerse, sans que cela soit encore totalement envahissant, le film de 2014 n’échappe pas totalement à cette occidentalisation obligée, le scénariste Max Borenstein (tiré par le haut par les modifications de Frank Darabont) mettant inévitablement en avant un jeune soldat de l’armée américaine, porté autant par le mystère de la mort de sa mère au japon, que son devoir envers sa nation et sa famille. Pas franchement aidé par le charisme fade d’Aaron Taylor-Johnson, le héros du film, qui se retrouve propulsé systématiquement au cœur de chaque action, est le point faible du métrage, artefact d’un projet binaire et popcorn qui refera surface dans les films suivants.

ゴジラ

Aujourd’hui largement loué pour son exceptionnellement intense Rogue One, le réalisateur Gareth Edwards a déjà signé Monsters lorsqu’il se retrouve attaché au nouveau Godzilla. Rien d’étonnant tant le premier était déjà un vibrant hommage aux vrais kaiju eiga, en retrouvant leur concordance des échelles et leur jeu des perspectives qui replaçait l’humain au ras du sol. Un dispositif qu’il approfondit encore dans Godzilla, et sublime même grâce à une production plus luxueuse (et donc des choix plus forcément dictés par le budget), replaçant constamment l’humanité en bas du cadre, simples témoins, victimes ou grain de sable, devant le déferlement de force de la nature. Les contre-plongées ne sont pas accentuées, elles sont vertigineuses, faisant des terribles MUTO, créatures dévorants la radioactivité, des titans réduisant la civilisation en cendres. Godzilla, lui, se manifeste tel un dieu, un monstre inaccessible, rédempteur et vengeur. Ne se refusant rien, Gareth Edwards verse même dans des choix sacrilèges pour un Blockbuster américain, multipliant les ellipses en plein moments de bravoure, baignant les séquences les plus spectaculaires dans la pénombre la plus opaque, ne laissant apparaître de Godzilla que des parties partielles du corps (pattes, crocs, têtes…) ou en mouvements, éclairées temporairement par des parachutistes en chute libre. La forme complète et glorieuse de cette modernisation réussie (merci Wetta) imaginée pour les 60 ans de la licence, n’apparait à l’écran que lors d’un plan final iconique et jouissif.

Film catastrophe plus que divertissement estival, ce Godzilla réussit même à traiter de la menace nucléaire, et en particulier des déchets, d’une manière pertinente et sans lourdeur moralisante. Autre preuve que Gareth Edwards a véritablement la volonté de s’inscrire dans la grande tradition de la saga de la TOHO… ce qui ne sera plus vraiment d’actualité avec les productions suivantes Kong : Skull Island, Godzilla 2 et Godzilla vs. Kong, balançant chaque dollar à l’écran avec une ostentation crasse.