Satire cinglante parfois vulgaire certes, le film heureusement garde un peu de la magie, de cette poésie douce-amère qui anima le cinéma de Fellini. Notamment grâce à la réunion de deux habitués de sa filmographie qui n’avaient pourtant jamais tourné ensemble : Giulietta Masina, qui n’avait plus joué dans un film de son mari depuis 1965 et Juliette des esprits, et Marcello Mastroianni. Tels deux clowns tristes, ils symbolisent un ancien monde en voie d’extinction, celui des arts vampirisés par le modernisme, en l’occurrence les claquettes. Leur charme désuet se retrouve ignoré de tous et c’est seulement au hasard d’une répétition dans des…toilettes, ou dans l’obscurité lors d’une panne de courant, que l’alchimie fonctionne.
Deux superbes séquences empreintes de nostalgie où l’obscurité demeure le meilleur refuge car de toute façon « la lumière ne reviendra pas »… Ces retrouvailles sonnent aussi comme une forme d’adieu, celui de son réalisateur qui pose son regard mélancolique sur une époque qui l’est tout autant.

Malgré son caractère outrancier, ses décors grandioses et froids (tout Cineccità fut réquisitionné pour le film) et son amertume, Ginger et Fred, sans atteindre les sommets de la carrière de son auteur, demeure une œuvre moderne et visionnaire qui interroge et critique notre propre regard de spectateur.