Ce fut le premier joli coup commercial du fameux Empire de Charles Band, société de production à faible coup, entièrement tournée vers l’exploitation popcorn et assez rapidement vers le marché de la vidéo, qui restera surtout dans les mémoires pour avoir accompagné quelques pépites comme Re-Animator, From Beyond, Robo Jox, Dolls ou Prison. Et dès Ghoulies le dispositif était assez simple avec un vague projet de film de petits monstres degueux ressortis des placards à la suite du succès d’un certain Gremlins et entièrement monté grâce aux préventes du film sur son nouveau titre (l’ancien était Beasties) et la fameuse affiche, effectivement bien trouvée. Pour le reste il suffisait ensuite de remplir les 80 minutes de programmes. Le souci ici comme ailleurs étant que personne ne savait véritablement dans quels sens se diriger entre la pure production d’horreur avec effets chocs et débordements gores, la comédie noire et même pourquoi pas le petit divertissement familial gentiment effrayant. Jeune acteur croisé sur un précédent Parasite et parachuté ici coscénariste et réalisateur (pour son unique essai), Luca Bercovici a clairement les épaules trop frêles pour réussir à s’extraire de ce petit bordel fauché et colle les bouts comme il peut… c’est-à-dire de manière peu convaincante.

Décantation

Passons sur sa mise en scène d’une platitude confondante, ce qui gêne surtout dans Ghoulies est effectivement cette sensation constante que le film ne sait jamais ce qu’il doit raconter, montrer ou faire pour arriver au bout de son contrat. Il y a bien cette histoire de vieux sorcier satanique qui semble insuffler quelques envies de soirées incantations en toge à son pauvre fiston qui vient d’hériter de la maison gothique, au grand embarras de sa fiancée qui trouve son nouveau régime alimentaire bien étrange. Il y a bien cette bande de potes un peu lourds qui ne pensent qu’à se dragouiller et espèrent organiser un tournoi de stip-poker (on aurait préféré). Il y a bien cette petite poignée de bestioles craignos, marionnettes plutôt marrantes signées John Carl Buechler (From beyond, Troll, Vendredi 13 7, Le Cauchemar de Freddy…) mais dont on ne comprend toujours pas l’utilité scénaristique et que l’on aperçoit une dizaine de minutes à peine. Il y a bien Jack Nance, entre deux David Lynch, à qui on découvre dans les deux dernières minutes des pouvoirs magiques inespérés. Il y a bien ce couple de vilains nains aussi, serviteurs dociles mais tout aussi inutiles. Ou même cette apparition toute en langue de la pin-up Bobbie Bresee (Mausoleum)… mais le tout s’enchaine aussi mollement que timidement, comme un collage auquel personne ne croit.

Pas de sang véritablement, pas de séquences un tant soit peu effrayantes, pas de grand moment de pur délire non plus, Ghoulies peut s’avérer amusant au second degré, touchant par quelques rares performances (le cadavre revenu à la vie du sorcier aux yeux vert), par son coté bisseux tout bricolé, par son surréalisme involontaire lorsque tout le monde ressuscite dans les dernières minutes (pourquoi ? comment ? on s’en fout) mais lorgne effectivement très franchement du côté du nanar que seul un petit soupçon de nostalgie fait encore tenir debout. Cela ne l’empêcha cependant pas en 1984 de se faire une petite réputation et de voir apparaitre les années suivantes pas moins de trois suites… presque aussi, euh, réussies.