Dès ses premières scènes, le film annonce la couleur : le nouveau Sly n’est pas un chic type. Gros bras à la solde de la pègre, il casse les gueules des mauvais payeurs — comme le jeune Rocky avant que la boxe ne le sauve. Avec son bouc soigneusement taillé et son costume gris qu’il ne quittera jamais vraiment, Stallone semble vouloir enrichir sa galerie de personnages d’un nouveau visage sombre, ambigu, mature. Et la promesse est forte, surtout pour qui a encore en tête le Carter de 1971 : un homme froid, méthodique, taiseux, dont la brutalité n’était jamais justifiée par une quelconque morale. Mais assez vite, le pot aux roses est éventé. Ce Jack Carter-là n’a plus rien d’impitoyable. Là où l’original s’appuyait sur une écriture elliptique et un protagoniste glacial, cette relecture impose un héros plus accessible, plus lisible, plus humain. On reconnaît par moments la patte de Stallone dans certains dialogues, malgré l’absence de son nom au scénario. Ce glissement se traduit par une narration linéaire, sur-explicitée — là où l’original ménageait ses effets, laissait planer l’ambiguïté. La direction d’acteurs, timorée, peine à instaurer une tension durable. Quant aux rebondissements, ils semblent plaqués, prévisibles, vidés de leur venin. L’enquête, en fin de compte, ne sert qu’à jalonner des scènes d’action sans souffle ni nerf.

Polar humide… mais tiède

Mais tout cela est sabordé par la nécessité de ménager un héros tragique et attendrissant. Stallone incarne un Carter au grand cœur, variation à peine déguisée de l’archétype qu’il rejoue depuis ses débuts – et qui n’est autre qu’un double de lui-même : une virilité cabossée, pleine de remords. Là où Caine, en 1971, incarnait un homme du milieu, un vrai – un criminel froid, manipulateur, sans illusions – Stallone incarne un repenti en quête d’absolution. Le Carter de Caine se nourrissait des autres, les exploitait pour mieux servir ses propres intérêts. Il n’était pas meilleur que ceux qu’il affrontait, juste plus méthodique, plus intelligent. Sa rage vengeresse ne faisait irruption que lorsque la douleur devenait personnelle – prise de conscience tardive, voire hypocrite. Ce cynisme-là, ce froid-là, le remake n’en veut pas.

En se revendiquant remake – jusqu’à recycler le thème de Roy Budd, qui jure avec l’esthétique du film – Get Carter version 2000 appelle la comparaison… et s’effondre face à l’original. Là où Mike Hodges versait un shot de whisky sec, celui-ci se contente d’un soda tiède. Le polar brutal devient drame de rédemption ; le costume noir, intimidant, cède la place à un costume gris, reflet d’un héros domestiqué, vidé de sa violence. Et le film, englué dans une timidité hollywoodienne, ne laisse qu’un reflet tremblotant. Rien ne tranche. Tout s’excuse.