Un tank mythique, massif, destructeur, inarrêtable (malgré son homologue allemand plus mobile) qui protège autant qu’il expose sa troupe alors qu’elle traverse les dernières frontières allemandes. La guerre touche à sa fin, les soldats sont exsangues, les armées constituées de bric et de broc (et même d’enfants chez les Allemands) tandis que les paysages semblent éventrés, laissant encore apparaitre quelques villes comme des mâchoires brisées. L’apocalypse en bout de course pour une guerre qui n’a que trop rarement été montrée avec autant de brutalité et de réalisme. Les balles ne font pas de gentils trous proprets mais perforent, explosent et démembrent les corps réduits à de la charpie qui s’évacuent par chargement entiers ou se font rouler dessus par manque de temps… et de considérations. Au-delà de la démarche terriblement spectaculaire de reconstitution de batailles blindés destructrices, le film cherche surtout à renouer avec des héros de guerre qui ont peu à peu perdu pied avec la lucidité et la moralité qui fut la leur.

Un dernier combat

Des survivants échappés des batailles africaines et européennes, qui trainent derrières eux une montagne de visions apocalyptiques, des compagnons d’armes perdus et qui cachent derrière un humour lourdingue et un comportement grossier des blessures béantes et aliénantes. La présence de têtes d’affiches comme Brad Pitt ou Shia LaBoeuf (avant qu’il parte en vrille pour de vrai) ou des solides Logan Lerman (Le Monde de Charlie), Michael Peña (End of Watch) et Jon Bernthal (The Punisher) n’est pas là que pour attirer le chaland mais aussi pour assurer une solidité considérable à des personnages dont l’animalité et le rage constamment au bord de la folie pourrait facilement tomber dans le ridicule et la caricature. C’est là le talent de David Ayer qui met constamment ses personnages au premier plan, dessinant leurs contours ambigus, leur camaraderie mais aussi leurs aspects les plus inquiétants avec une même intensité. D’ailleurs même si le film s’achève par une dernière bobine éprouvante où le tank, immobilisé, devient autant un ultime fort qu’une tombe en fer forgé face à des assaillants allemands en surnombre, la séquence la plus marquante et la plus tendue de Fury reste cette inespérée tentative de respiration que s’offre l’officier « Wardaddy » (Brad Pitt) en compagnie du jeune Norman (Logan Lerman) dans un appartement habité par deux allemandes. Un court instant volé à la mort et la fatalité qui se retransforme en douloureux chemin de croix et en repas malaisant lorsque le reste de la bande s’impose à table, comme des bœufs, et viennent évoquer pour ajouter au malaise l’un de leur pire souvenir du front. Une odeur de putréfaction qui colle à la peau et aux hommes.