Un cinéaste toujours très méconnu, dont on connait surtout l’une de ses rares explorations hors de ses thèmes de prédilections, le thriller sombre et brutal Gonin avec l’inénarrable Takeshi Kitano. Pourtant son œuvre est, depuis ses débuts dans le manga pour adultes, presque entièrement tournée vers l’exploration d’une sexualité plus ou moins violente, brassant autant les univers S&M que les rives parfois très explicites du fameux Rape & Revenge. Arrivant après une petite vingtaine d’années de carrière (débutée comme scénariste de roman porno pour la Nikkatsu), Freeze Me est inévitablement travaillé par cette étrange proximité entre le cinéma d’exploitation et un versant bien plus personnel, ancré dans cette volonté d’exposer la place insoutenable de la femme dans la société japonaise. Jamais nauséeux, jamais gênant, voyeuriste ou déplacé, Takashi Ishii réussit même brillamment à faire la part des choses entre des accents ouvertement érotiques, ne cachant pas le corps magnifique de l’actrice, suivant avec lascivité ses ébats avec son fiancé, et les viols proprement dits qui ne seront jamais véritablement présents à l’écran. Le crime initial, filmé au caméscope par les bourreaux qui s’en servent pour faire pression sur elle, sera entrevue dans des flashbacks fugaces, plus cauchemardesques qu’autre-choses, et les autres violences subies resteront hors-champs. Car ce qui intéresse ici le cinéaste est peut-être moins justement cette confrontation entre deux violences, celle subit et celle renvoyée aux agresseurs, que véritablement le traumatisme subit par la pauvre Chihiro.

Tombe la neige…

Une jeune femme d’apparence enjouée, pleine de vie, d’humour et d’espoir, mais qui cache à tous, même à son petit amis, le crime qu’elle a subie quelques années plus tôt, marquée par la honte et la crainte d’un rejet de son entourage. D’où cette forme de stupéfaction lorsque les trois violeurs décident de revenir successivement dans son quotidien, la traitant comme un territoire conquis, un pur objet sexuel, un accessoire de mobilier et une boniche docile. La vengeance de la jeune n’est donc pas froidement calculée et préparée comme souvent dans le Rape & Revenge, mais bien une réaction de survie, des actes de folie qui l’enfoncent plus encore dans son cauchemar. Violent, cru, perturbant, mais aussi résolument onirique dans la relation que va tisser Chihiro avec ces cadavres préservés chacun dans leur propre congélateur, régulièrement émaillé d’un humour noir plutôt osé au vu du contexte, Freeze Me dépasse aisément la simple illustration d’un fait divers scabreux pour tendre aussi vers une exploration de la masculinité toxique japonaise. Ainsi les trois mâles représentent chacun, avec des petits cotés caricaturaux assumés, un archétype de l’homme japonais avec le jeune voyou parasite, le salary-man alcoolique et abusif et le yakuza aussi abrutis que violent. Mais même le fameux fiancé, de prime abord idéal, prévenant et avenant, reflète rapidement une certaine lâcheté et l’hypocrisie d’un monde qui a vite tendance à abandonner la femme abimée à son triste sort.

Dans ce joyeux tableau, redoutable thriller psychologique entre mélancolie et nécessaire empathie, la performance fragile et subtile d’Harumi Inoue n’en est que plus belle et déchirante.