Révélé donc par un petit film secouant les codes des super-héros dans un mode plus terre-à-terre et surtout beaucoup plus italien, Gabriele Mainetti est devenu le nouvel espoir d’un cinéma populaire local que l’on croyait tristement enterré. Désormais doté d’un budget bien plus conséquent, digne de ses ambitions (le film dure 2h20 comme un gros Marvel), le jeune réalisateur pousse bien plus loin sa logique en s’inscrivant plus encore dans ses origines culturelles et dans les racines européennes plongeant directement dans le chaos de l’Italie fasciste de la Seconde Guerre Mondiale. Dans ce contexte dramatique, la figure des montres de foire dont le cirque est littéralement détruit après une superbe introduction illustrant leur show tout en plan séquence et en poésie, apparait immédiatement comme une extrapolation de la traque de la moindre différence, de l’étranger, de l’autre. A l’instar des X-Men et de leurs premières itérations cinématographiques, il est naturellement question ici de la différence et de la nécessité de l’assumer et de l’accepter dans son entièreté. Tout d’abord au banc de la société, isolés, traqués, Matilde dont le corps généré de l’électricité, Fulvio l’homme loup à la force herculéenne, Cencio l’albinos qui commande les insectes et Mario le nain maitrisant le magnétisme, vont peu à peu prendre la mesure de leur force et devenir les (super) héros attendus.

Free Circus

Une ligne classique pour ce type de récit, initiatique et hyperbolique, mais que Gabriele Mainetti traite avec énormément de soin, de passion et de sincérité, multipliant les détails qui inscrivent parfaitement son univers (foisonnant) dans l’arrière-plan historique, jusqu’un antagoniste, Franz, « mutant » que les six doigts à chaque main et la capacité de voir l’avenir, range du coté des freaks, lui qui se rêvait modèle aryen. Un petit univers entre le Alex de la Iglesia de Balada Triste et le merveilleux d’un Guillermo del Toro qui réussit constamment à mélanger les détails les plus truculents (la sexualité et la violence y sont affichés), l’humour doucement décalé, la féerie latine, avec une véritable dimension de spectacle grand publique, voir ado, d’aventure à grande échelle. Le climax du film, autour du sauvetage du mentor de la troupe, Israel magicien juif, enfermé dans l’un de ces trains envoyés vers un camp de concentration rappelle aussi bien l’horreur de l’holocauste, la maturation de personnage en pleine affirmation de leurs pouvoirs et un esprit pulp pas loin des Indiana Jones. Forcément entre la multiplication des personnages secondaires, dont d’inoubliables maquisards éclopés, des anachronismes totalement assumés (Franz qui joue Creep de Radiohead au piano devant un parterre de nazi) et une construction épisodique, Freaks Out a un peu tendance à partir dans tous les sens, à frôler le trop plein. Mais c’est aussi cet aspect vivant qui fait la différence à côté d’une école américaine qui a tendance à se standardiser de plus en plus.  Freaks Out fait beaucoup de bien au cinéma Italien… et aux spectateurs.