On retrouve d’ailleurs le temps lui-même en personnage invisible dès le début de Forrest Gump. Il attend le bus assis sur un banc et, pour tromper l’ennui, commence à raconter son incroyable histoire aux quidams qui prendront place près de lui. De sa naissance dans les années 40 jusqu’à ce qui l’amènera là, il va tout partager avec eux. Ses handicaps physiques et mentaux, qui vont devenir de redoutables atouts, ses rencontres incroyables avec de grands personnages de l’Histoire, qu’ils soient populaires ou politiques, et sa réussite invraisemblable dans le commerce de la crevette. Tout dans son histoire fleure le canular qui n’hésite jamais à en rajouter des tonnes. Ce qui va susciter d’ailleurs face à l’un de ses interlocuteurs (le spectateur en somme) le glas d’une suspension d’incrédulité bien fragile face à tant d’élucubrations. Et pourtant tout est vrai. De sa rencontre avec Elvis (à qui il donnera l’idée de son déhanché légendaire), de ses poignées de mains avec les locataires successifs de la Maison Blanche, sa médaille d’honneur après son courage exemplaire au Vietnam, ses matchs de ping-pong avec la Chine et sa fortune qui finit en une du magazine du même nom. Mais tout cela n’est rien face à Jenny, son unique et grand amour, qui a elle seule va faire palpiter et rayonner le coeur de son récit.

La plume, plus forte que l’épée

Une histoire d’amour qu’Eric Roth (futur scénariste du Révélations de Michael Mann, Munich et L’Etrange Histoire de Benjamin Button) et Robert Zemeckis choisissent d’utiliser comme fil rouge en lieu et place du cynisme du roman de Winston Groom dont le film est issu. Une romance compliquée, plus proche du mélodrame que de l’idylle à l’eau de rose, qui sert totalement le propos installé brillamment en toile de fond ; alors que Jenny (formidable Robin Wright) décide de quitter les souvenirs d’une enfance malheureuse dans un souffle libertaire propre à tous les excès, Forrest revient lui systématiquement à sa ville natale. Alors que son voyage à lui est une source inépuisable de rencontres homériques et d’épiphanies, son voyage à elle est semé d’embûches et devient un véritable chemin de croix. Elle est la victime de sa propre histoire pendant que son ami d’enfance croise lui, avec toute l’innocence de son QI anormalement bas, des morts en sursis, tout présidents ou stars de rock qu’ils soient. En creux, Zemeckis et Roth dressent évidemment une critique douce-amère d’un pays né et installé confortablement dans sa violence. Mais sans jamais alourdir leur propos, comme le prouve cette plume qui ouvre et clôture le film sur un des motifs les plus célèbres et les plus magnifiques du mésestimé Alan Silvestri.

Porté à bout de bras par un Tom Hanks au sommet de son art qui deviendra le compagnon de route de Zemeckis (et en même temps le cobaye de ses futures expériences technologiques), Forrest Gump reste aujourd’hui le modèle précieux d’un cinéma narratif au classicisme revendiqué derrière ses incroyables prouesses techniques ô grand jamais ostentatoires (eh oui, Gary Sinise a bien des jambes !). Le témoignage d’un Hollywood de plus en plus lointain et que le temps, cruel, semble effacer. Mais les plus belles histoires sont éternelles.