« Longue vie à la nouvelle chair » s’écriait James Wood lors du plan final de l’orgiaque Videodrome, mais sous les excroissances de viandes et les transformations monstrueuses, Cronenberg a pourtant toujours autant questionné l’identité physique, réelle et concrète, que l’identité psychologique, celle de l’âme et donc éthérée. Bien entendu avec lui, les deux tendances s’inversent, se mêlent, se pénètrent pour livrer des créations troublantes, uniques à l’instar d’un Jeff Goldblum « mouchiffié » ou Petter Weller discourant avec une machine à écrire / cafard qui parle par l’anus. Des séquences mythiques et graphiques qui justement encadrent un Faux Semblant qui en l’occurrence préparerait plus à la partie plus récente de sa filmographie : A History of Violence, A Dangerous Method ou Crimes of the Future. Ici pas de débordement grotesques et absurdes, mais le récit, à priori très terre-à-terre de deux frères jumeaux symbiotiques partageant, entre autres, la même passion pour la gynécologie. De ces particularités, les frères Mantle en apprennent l’autarcie, mais surtout on mit en place une relation miroir, quasi-incestueuse, passant d’une identité à l’autre (de Bev à Elliot, de Elliot à Bev) partageant passions, femmes, expériences.

Existenz partagée

Les jumeaux parfaits en apparence dont la réussite, et l’étrangeté, reposent sur un tour de passe-passe impressionnant : tous deux sont interprétés par le même Jeremy Irons. Un exercice presque commun à l’heure des CGI, mais qui en 1988 relève du tour de force, autant de la part du jeu de l’acteur (c’est indéniablement son plus grand rôle), mais aussi des artifices de Cronenberg pour dissimuler leurs juxtapositions. Avec des effets de montage magnifiquement précis, des plans collés totalement invisibles et l’utilisation d’une doublure convaincante, le résultat est particulièrement bluffant et réussit à faire oublier en quelques minutes l’existence du moindre artifice. Les deux frères sont donc parfaitement identiques, jubilant dans leurs capacités à s’imiter l’un l’autre… Mais deux peuvent-ils vraiment être un ? Brisé par l’arrivé de la femme (Geneviève Bujold), qui plus est doté d’un triple utérus (nouvelle figure de la mutante sexuellement marquée et assumée), cette perfection laisse apparaitre les plaies, les cicatrices purulentes. Le reflet se trouble, se flétrie et les frères perdent pied. Avec sa mise en scène sobre, sa photographie presque homogène que vient simplement abimer un rouge vif à la fois chaud et violent, David Cronenberg est en pleine étude de caractère, mais ne perd jamais vraiment l’idée parallèle d’une vivisection plus tranchante. Entre opération à cœur ouvert et drame psychologique, Faux Semblant n’a pas à choisir puisqu’il mêle les deux le plus organiquement du monde, provocant alors le lente chute des personnages et du film vers une apocalypse intimiste où perce ici des outils gynéco digne d’un film porno pour fana d’insectes, là une séparation métaphorique aussi provocante que mélancolique. Clairement l’un de ses films les plus maitrisés et les plus exigeants.