Avant-dernier film officiel réalisé par Orson Welles, F for Fake ressort de l’ombre dans une belle version restaurée permettant d’apprécier à juste titre l’un des derniers pieds de nez du géant américain. Bien que faisant mine de délaisser la fiction pour le documentaire, le cinéaste signe ici une sorte d’OFNI, un docu-fiction où Vérités et mensonges (son titre français) s’imbriquent pour tourner en dérision la raison de vivre du réalisateur de Citizen Kane : l’Art.

Coréalisé avec le documentariste François Reichenbach (Oscar du meilleur film documentaire en 1970 pour L’amour de la vie – Artur Rubinstein), la compagne de Welles Oja Kodar et son directeur de la photographie Gary Graver, F for Fake nous conte différentes histoires de faussaires sous le regard malicieux du cinéaste, véritable chef d’orchestre de ce qui ressemble bel et bien à une mascarade ! D’abord consacré au « peintre » Elmyr de Hory, célèbre faussaire spécialiste des reproductions de Modigliani entre autres, le documentaire s’intéresse également à d’autres prétendus tricheurs comme le magnat touche-à-tout Howard Hughes ainsi que l’écrivain Clifford Irving… responsable justement de biographies contestées de Hughes et De Hory ! Mélangeant images d’archives, séquences contemporaines tournées en France (Chartres, la gare d’Orsay…) et à Ibiza (lieu de « refuge » de Elmyr de Hory recherché par Interpol et de nombreuses juridictions), le long-métrage donne ainsi la parole à ces bonimenteurs nous expliquant que tant que l’Art sera un marché comme un autre, appuyé par les avis de pseudos experts, il donnera obligatoirement naissance à des faux et restera ainsi un éternel jeu de dupes….

L’illusionniste

Convoquant le souvenir de Pablo Picasso pour une dernière partie réjouissante mettant en vedette sa désirable compagne Oja Kodar, Orson Welles semble prendre un malin plaisir à nous mener par le bout du nez avec notamment cette première séquence magique où il joue l’illusionniste face à des enfants dans le hall de la Gare d’Orsay. Et on peut se demander finalement si celui qui avait fait croire aux américains que les extra-terrestres envahissaient leur pays lors d’une émission de radio historique en 1938 (il s’agissait en fait d’une adaptation de La Guerre des mondes de Herbert George Wells) n’est pas en train de nous raconter sa propre histoire d’artiste remplie de mensonges et de légendes en tout genre.

Bien que parfois bancal, F for Fake demeure un film surprenant et inclassable à l’image de son auteur. Montant et démontant son histoire à sa guise, il démontre une nouvelle (et dernière?) fois son génie, cette fois-ci dans l’art de la manipulation. Alors que de nos jours, le « Fake » semble s’être immiscé partout, remettant en cause et détournant la moindre information ou « vérité officielle », on se dit qu’Orson Welles aurait eu bien du matériel pour consacrer une suite à son docu-fiction…

Séducteur et menteur patenté, ayant laissé un nombre incroyable de films inachevés suite à diverses promesses à ses ennemis les producteurs, Welles nous laisse avec ses Vérités et mensonges un film testament à son image, indispensable pour les aficionados de son Œuvre complexe et multiple.