Terrain de jeu idéal du western italien, privé par la force des choses des infrastructures hollywoodiennes et de ses décors historiques, l’Espagne est parvenue à imposer dans l’imaginaire collectif ses paysages arides et hostiles. Cette rencontre artistique et économique entre l’Italie et l’Espagne a par conséquent donné lieu à un échange significatif entre cinéastes transalpins et techniciens et acteurs hispaniques. Il n’est donc pas surprenant que des réalisateurs locaux se soit à leur tour lancés dans l’aventure du western spaghetti, y apportant leur vision et leur savoir-faire. Rafael Romero Marchent fut de ceux-là. Issu d’une grande famille artistique (son père est écrivain, son frère est scénariste et réalisateur, un autre est acteur et réalisateur et sa sœur est monteuse), ce natif de Madrid résiste un temps à l’appel du 7ème Art en poursuivant des études en médecine avant de rejoindre pour de bon le milieu des « saltimbanques ». Avec une prédilection certaine pour le western, un genre où il se fait les dents dès 1965 avec Dans les mains du Pistolero, alors que les films de Sergio Leone cartonnent au box-office international.

Artisan humble et compétent, Rafael Romero Marchent surfe sur la vague du western spaghetti, s’accommodant de petits budgets avec la seule ambition de satisfaire le public et ses créanciers, sans désirs profonds d’en révolutionner les fondamentaux. La preuve, une fois encore, avec Et Sabata les tua tous, l’intrigue reposant sur la quête d’un gros pactole, menée par un duo de flingueurs sans scrupules, une recette qui a fait ses preuves depuis Le Bon, la Brute et le Truand. Soit l’association toute en ironie et coups bas d’un pro de la gâchette qui pourrait être le fils caché de Clint Eastwood et de Franco Nero (Gianni Garko) et d’un péon qui emprunte sa verve populaire à Tomas Milian, Tony Musante et Eli Wallach (Guglielmo Spoletini).

What’s my name ?

Passée une entrée en matière un peu cheap mais amusante où les deux compères sont assiégés dans une vieille bicoque par un chasseur de prime et ses hommes, tapant le carton pendant que les balles leur volent au-dessus de la tête, la dynamique du film oscille entre l’intrusion d’une femme forte et indépendante qui vient perturber les objectifs du duo Santana (et non pas Sabata, roublardise commerciale de la VF) / Carlos et la fuite meurtrière des frères Burton, les psychopathes en possession du fameux grisbi. Malgré une poignée de scènes intéressantes (un face à face tendu dans une auberge qui aura forcément inspiré le Quentin Tarantino des 8 Salopards, la traversée d’un désert en chariot et un moment d’allégresse, libertaire et anarchique, où le désormais trio se réjouit de sa bonne fortune), Et Sabata les tua tous hésite constamment entre l’humour, l’action et un ton plus sombre, sans parvenir à marier les trois au fil d’un scénario routinier et prévisible.

La mise en image de Rafael Romero Marchent n’arrange rien à l’affaire et se contente de faire le taf. C’est propre mais sans inspiration particulière, avec une musique qui pioche sans scrupule chez Ennio Morricone et Luis Bacalov, une photographie solaire et poussiéreuse qui remplit le scope convenablement, quelques gueules patibulaires et moult zoom arrière et avant pour donner un semblant d’énergie aux scènes de fusillade. N’ayant bien évidemment rien à voir avec la trilogie des Sabata de Gianfranco Parolini mais s’inscrivant au contraire dans la sous-catégorie des Santana et autres Sartana, Et Sabata les tua tous n’a de remarquable que son glissement progressif vers le buddy-movie à la Terrence Hill et Bud Spencer, avec deux héros que tout oppose et quasiment invincibles, le spectacle résidant davantage dans leurs prises de bec homériques que dans une vision au vitriol de l’Ouest américain. Pour cette fois-ci, il faudra s’en contenter.