La conquête de l’espace s’est aussi jouée du coté de l’appareil de propagande et USA et URSS n’ont jamais hésité à produire quelques blockbusters maisons célébrant l’avenir rutilant et glorieux de leurs modèles de pensée. Pour le bloc de l’Est, la cible à atteindre était bien entendu l’excellence du magistral 2001 L’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick, apportant un sérieux et une crédibilité visible totalement inédite. Peu étonnant dès lors de voir débouler en 1972 deux propositions aussi ambitieuses que le magnifique Solaris d’Andrei Tarkovsky et surtout la grande coproduction de nations communistes qu’est ce Eolomea, essentiellement porté par la fameuse DEFA d’Allemagne de l’est, mais aussi, entre autres, la Mosfilm, firme d’état soviétique. Un partenariat qui permet ainsi de profiter d’un tournage au format 70mm digne des plus grandes productions hollywoodiennes, et de l’intervention de Boris Travkine, véritable maitre des effets spéciaux dont on a pu apprécier le travail sur Le Géant de la steppe, Soy Cuba ou L’Arc-en-ciel lunaire. Ici, il déploie un réalisme impressionnant dans son utilisation de superbes maquettes de vaisseaux aux designs réalistes (du moins pour l’époque), dans sa figuration d’une gigantesque planète minérale et dans les nombreuses scènes dans l’espace, toujours très efficaces. Une gageure spectaculaire, pourtant au service d’un scénario original imaginé par le romancier Angel Wagenstein, qui se tourne plus volontiers vers les atermoiements de ses personnages.

Loin d’ici

Ainsi en suivant l’enquête de la responsable de la station « centre-terre » (interprétée par la très belle actrice hollandaise Cox Habbema) sur une série de disparitions de navettes inquiétante, on découvre un petit monde finalement extrêmement pragmatique. Les décisions sont empêtrées dans les discussions politiques et déontologiques, et surtout la bureaucratie règne en maitre et a transformé l’aventure spatiale en métier laborieux et répétitif. Ainsi, nos deux braves cosmonautes coincés sur une planète lointaine et attendant patiemment un nouvel ordre de mission, palabrent sans cesse devant leur tableau de bord, regrettant les belles années de la terre verdoyante et une liberté disparue depuis longtemps. Le réalisateur allemand Herrmann Zschoche, plus versé généralement dans les grands drames sentimentaux, s’attarde sur les histoires d’amours rompues, la mélancolie des uns et des autres, les grandes missions scientifiques d’autrefois abandonnées pour cause de sens pratique et de budgets resserrés, et semble effectivement beaucoup plus à l’aise quand il filme au ralenti les amants qui profitent du soleil de la côte bulgare (remplaçant les Galapagos) qu’un robot carré et brinquebalant, déjà bien kitch. On peut alors forcément regretter que ce Eolomea ne soit jamais une proposition vraiment excitante, ne s’emballe pour un sens de l’aventure plus prononcé et plus généralement pour une mise en scène plus inspirée.

Mais c’est ce contraste étonnant entre le cadre initial et son traitement, que nait un regard plutôt critique envers les générations précédentes, envers le système en place, et se concrétise par une célébration d’une jeunesse s’évadant finalement enfin vers un horizon lointain, cette fameuse planète mythique Eolomea, censée être la sœur lointaine de la terre, lieu de promesses et de libertés nouvelles. Un message quasi hippie, presque rebelle, qui a étonnement passé le mur de la censure et qui donne à ce curieux Space Opera très terre-à-terre un petit charme indéniable.