Régulièrement désormais rangé dans le grand tiroir fourre-tout des œuvres cultes, Electric Dreams n’aura effectivement pas vraiment rencontré le succès escompté à sa sortie première. Produit entre la MGM et la société Virgin de Richard Branson, le film voulait surfer comme beaucoup de teen movies et popcorn de l’époque sur une bande originale très à la mode avec les participations de Culture Club et Heaven 17, mais surtout conçue et composée par Giorgio Moroder. Mais sa sortie tardive et chaotique n’aidera finalement en rien celle du film. Coup manqué donc surtout que les critiques ne seront pas forcément des plus tendres, soulignant à raison une romance et des personnages ni vraiment convaincants ni passionnants. Si la jeune Virginia Madsen (Dune, Candyman…) apporte beaucoup de lumière et de légèreté à l’ensemble, Lenny Von Dolhen avec sa voix trainante et ses airs de Thierry Lhermitte dans Le Père Noël est une ordure, manque effectivement de charisme et de présence. Surtout, leur histoire d’amour, jamais vraiment creusée, jamais habitée (quid de ce collègue de Madeline avec qui elle se bécote un temps ?) n’impose pas un rythme des plus palpitants et des éléments romantiques particulièrement décoiffants. Une rom com classique, téléphonée et oubliable qui n’intéresse pas vraiment le réalisateur, Steve Barron, futur réalisateur des Tortues Ninja et de Coneheads, mais alors surtout connu pour être l’une des signatures incontournables des grands clips de l’époque, avec entre autres un Billie Jean de Michael Jackson resté dans l’histoire (mais Bowie, Culture Club, a-Ha et plein d’autres suivront). Le film lui a manifestement été confié pour cette proximité avec le monde de la musique et chacune des chansons du disque à venir sont mises en scène comme autant de clips indépendants, allant du patchwork classique de l’Americana (le final Together in Electic Dreams où on s’attend à voir débarquer le logo Coca Cola), au montage romantique à forts ralentis ou le délire plus futuriste mêlant animations, balbutiements de 3D et électronique. Un savoir-faire évident, mais pour des scènes souvent trop longues et désincarnées.

Un mouton électrique, deux moutons électriques…

Certainement pas une grande réussite donc, et pourtant Electronic Dreams exerce un certain pouvoir de fascination. Pour son identité purement 80’s et la petite nostalgie que cela peut véhiculer certainement, mais aussi et avant tout pour son traitement totalement inédit et franchement visionnaire de l’outil informatique. Une technologique alors encore balbutiante et présenté au début du film comme un vaste continent à découvrir, mais qui déjà prend ses marques dans la maison du héros, contrôlant rapidement tous ses appareils ménagers, la sécurité de sa porte, ses programmes télévisés et ses communications. Prenant peu à peu vie par suite d’un accident de surchauffe, l’ordinateur répond ensuite au nom de Albert, comme d’autres s’appelleraient Siri, s’insinuant dans la vie de son propriétaire, à la fois serviteur docile et espion. Visionnaire, le scénario de Rusty Lemorande (Yentl, Captain Eo) perçoit déjà les dangers de la domotique et annonce les débats actuels autour de l’émergence de l’IA. L’une des séquences les plus troublantes aujourd’hui étant celle où Albert pioche allègrement dans sa base de données d’images et de son, pour donner naissance à son propre tube électro en guise de déclaration d’amour à la belle Madeline. Ni plus ni moins que tout le process que les IA génératives comme Midjourney et compagnie pratique aujourd’hui.

Sans excès spectaculaires, sans délires paranos ou prosélytiste, mais beaucoup de justesse, Electric Dreams capte le futur avec quarante ans d’avance… touchant ce qu’on appelle notre présent.  Si cinématographiquement il y a effectivement beaucoup à redire et si le divertissement n’est pas aussi enthousiasmant qu’espéré, cette curieuse production esthétiquement tellement dans son époque, séduit certainement dans ses accents d’œuvre d’anticipation.