Comme beaucoup de réalisateurs et auteurs (Tsukamoto quelques années plus tard) de la scène underground japonaise, Sogo Ishii aura fait ses premières marques dans le monde florissant du Jishu Eiga, cinéma semi-amateur japonais qui garde cependant une véritable visibilité, des circuits de diffusions et une certaine renommée. Ishii n’hésite d’ailleurs pas à y retourner pour retrouver son indépendance après une expérience particulièrement difficile avec la nikkatsu qui l’aura plus ou moins fait évincer du tournage de Koko dai panikku, remake de son propre court-métrage. Son rejet de la société nippone, sa hargne et sa colère qu’il avoue lui-même ne pas savoir où la diriger, va venir ainsi nourrir sa première véritable réalisation personnelle de long métrage, évocation franche et directe de la petite vie des groupes de délinquants à moto dont il a plus ou moins fait partie. Encore frais et sans forcément l’expérience qui permet de maitriser l’ensemble de la structure, de la logique de son film, il l’aborde alors à 100 à l’heure, suivant la trajectoire de ses personnages de manière relativement libre, en laissant certains sur le côté, abordant quelques termes plus ouvertement politiques et presque documentaristes, pour les délaisser ou les étouffer par la suite. Un bosozoku (film de motards) mais sans l’aspect exploitation et commercial habituel, qui est plus à rapprocher dans son semi-réalisme et le rejet d’une nostalgie adolescente naïve, du Spetters de Paul Verhoeven, qui sortira justement la même année en Hollande. La même sensation de la fin d’une rébellion, légitime ou non, qui se fait ici aussi récupérer partiellement par une organisation d’extrême droite qui s’efforce de galvaniser leur colère et leur violence pour en faire des armes idéologiques.  Une chronique amère, cruellement ironique en particulier lorsqu’elle illustre le chemin d’un de leur membre qui a choisi de se ranger, mais qui saisit aussi avec beaucoup de force l’énergie de cette culture de la rue. Déjà très marqué par les expérimentations musicale, Ishii se fait emporter par les échos punks de sa bande son électrisante et laisse son film s’engouffrer peu à peu dans le « no future » scandé par les lointains anglais, avec un grand final bourrin et terminal. Un détour par l’arrière cours du pays, décrit quasiment comme un décor apocalyptique et décadent où les gamins vendent leur dope entre deux shoots aux cotés des clodos, et ou les bandes s’étripent à coups de mitrailleuses, de grenades et même de bazooka dans un chaos généralisé et sans retour.

La liberté à tout prix, le rejet du drapeau salis par les générations précédentes, Crazy Thunder Road crache haut et fort.

Un gros coup de jus

20 ans plus tard, même s’il reste surtout un nom cité par les cinéphiles et les amateurs d’une culture en marge, Sogo Ishii a peu à peu transformé son cinéma, préservant ses accents libres et expérimentaux, mais vers des univers légèrement (légèrement) plus apaisés, étranges et poétiques. Tourné dans la foulée du film de sabre halluciné Gojoe le pont vers l’enfer, Electric Dragon 80 000 V est d’une certaine façon un retour volontaire a cet affranchissement des débuts. Tourné en moins d’une semaine avec quelques sous en poche pour le résultat très peu commercial d’un moyen métrage de 50 minutes, cette expérience cinématographique a effectivement quelque chose de particulièrement revigorant, de vif, d’énergique et surtout des airs de fantasmes d’adolescents. En l’occurrence le scénario n’importe que très peu puisqu’il repose tout simplement sur l’opposition de deux hommes capables de contrôler l’électricité, le fameux Dragon Eye Morrison (le copain Tadanobu Asano) et Thunderbolt Buddha (Masatoshi) schizophrène impassible au masque double. La tension monte entre les deux dans un Japon contemporains mais déjà futuriste capturé dans un noir et blanc métallique, jusqu’à une baston finale où les phylactères et les cadrages de manga explosent à l’écran. Un joyeux trip, toute en folie et en nervosité, jamais bien loin des pulsions premières du cinéma de Shinya Tsukamoto (les Tetsuo en particulier) qui fut entièrement imaginé à partir de l’album indus et écrasant de MACH-1.67, groupe de garage mené par le réalisateur en personne accompagné, parmi d’autres, de la star Asano justement et du compositeur Hiroyuki Onogawa. La force d’Electric Dragon 80 000 V repose ainsi effectivement beaucoup sur sa bande sonore et l’omniprésence d’une guitare électrique chauffée à blanc dont les crissements se mêlent constamment à celles d’éclairs et d’arc électriques qui percuteraient autant les personnages, que les éléments du décor, les cadres de l’images et les enceintes de la salle de cinéma.

Un film volontairement sans sous-texte, sans message incorporé, sans dénonciation ou célébration d’une culture, mais tout simplement une sortie de joute récréative décoiffante et particulièrement jouissive. Il faut que jeunesse se passe parait-il…