Comme son camarade production Merian C. Cooper, présent ici une nouvelle fois en coulisses mais non crédité, Ernest B. Schoedsack s’est finalement fait dévorer par son grand singe, le classique absolu de 1933 ayant presque entièrement effacé des mémoires le reste de sa filmographie. Un duo d’authentiques aventuriers, d’explorateurs et de précurseurs (il faut impérativement lire le magnifique roman Kong de Michel Le Bris) qui après s’être illustré dans le film documentaire en scrutant les derniers mondes sauvages (L’Exode, Chang, Rango…) va s’efforcer d’en capturer la bestialité dans des fictions effectuant avec génie des parallèles entre le primitif enfoui et les ténèbres qui s’apprêtent à fondre sur le monde moderne. Chef d’œuvres totaux, Les Chasses du compte Zaroff et King Kong, tournés en parallèle et dans les mêmes décors, sont d’authentique cauchemars révélateurs des inquiétudes des années 30, autant que des bijoux indémodables du fantastique. Malheureusement les années qui suivent vont être beaucoup moins remarquables pour Schoedsack, entre un Le Fils de Kong opportuniste et anecdotique, l’échec cuisant de Les Derniers jours de Pompéi et une poignée de série B passées inaperçues. Sept ans après King Kong, l’opportunité de Docteur Cyclope ne se refuse pas et ce, même si en dehors du pitch le scénario de Tom Kilpatrick ne fait pas de vague et que le casting de « héros » manque autant de charme que d’intensité. Un peu fade.

Géants

Peu importe, profitant d’un budget des plus confortables pour un film de science-fiction et de l’opportunité de travailler avec le tout récent système Technicolor, le metteur en scène apporte un soin maniaque aux sublimes effets spéciaux du film. Des techniques qu’il a largement déjà éprouvés sur King Kong, mais qui ici doivent composer avec une couleur riche et précise, qui ne pardonne pas. L’utilisation d’écrans géants pour projeter les éléments à d’autres échelles, la reconstitution d’un décors pharaoniques ultra fouillés, quelques effets de transparences, de superpositions et une main colossale articulée, font brillamment illusion et donne une prestance évidente à un métrage qui devance de 17 ans L’Homme qui rétrécit de Jack Arnold. Superbe photo, atmosphère sombre portée par interprétation démentielle d’Albert Dekker (En Quatrième vitesse, La Horde sauvage) en savant fou mégalomane, des séquences à grand spectacle comme celle qui oppose les pauvres hères réduits à la taille de souris à un crocodile, Docteur Cyclope souffre certainement de son époque post Code Hays, ne pouvant se confronter aussi frontalement à l’obscurité et la violence de Zaroff et King Kong. Il en est pourtant un prolongement direct, faisant même office de croisement hasardeux par le biais de sa figure tutélaire. Géant écrasant les aventuriers de sa carrure imposante, les obligeants à retrouver leurs instincts de survive, il évoque autant Kong, que le prédateur inhumains Zaroff ramenant constamment ses invités aux mêmes rangs que du gibier ou des cobayes, effectuant un parallèle inconscient avec les horreurs de Mengele.

Pas parfait soit, loin de là, mais certainement pas un petit film d’exploitation comme les autres.