Confectionné sous la houlette de celui qui était encore le maître de l’horreur à l’italienne, alias Dario Argento ici producteur très impliqué mais aussi coscénariste et superviseur de la bande originale du copain Claudio Simonetti (Goblin), Démons premier du nom est née de ce réflexe typiquement local de copier outrageusement tous les grands succès du cinéma populaire. Ici en l’occurrence, et sans grand mystère, celui du génial Evil Dead de Sam Raimi, auquel le malin Lamberto Bava va ajouter un brin de bave verdâtre de L’Exorciste et une tonalité zombiesque et apocalyptique du tout aussi incontournable Zombie de George A. Romero produit par… Dario Argento. Voilà qui sent déjà le gloubi-boulga qui pourrait vriller aisément dans le Z total surtout que le scénario, se contentant de réunir dans un cinéma envahis quelques seconds rôles de film catastrophe américain pour les laisser se dépatouiller, n’a pas forcément les épaules pour tenir la dragée haute durant les 90 minutes standard.

Ils crèvent l’écran

Pourtant, malgré quelques moments d’errances parfaitement incarnés par une bande de punk qui cherchent où se garer en écoutant du Billy Idol (preuve heureusement d’un semblant de bon goût), un miracle s’opère et le petit Bis prévu se transforme en gigantesque spectacle baroque, opératique, improbable : un véritable festival de gore. De l’horreur fête foraine qui ne craint pas de se lancer dans un massacre combinant moto et katana entre les rangées de sièges rouges, avant qu’un hélicoptère ne s’écrase au milieu de la pièce. Un film on ne peut plus généreux, jouissif, autant pour la débilité déconcertante du casting (les doublages y sont pour quelque-chose) que le génie créatif dont fait preuve l’excellent Sergio Stivaletti (Phenomena, Dellamorte Dellamore) dans ses maquillages démoniaques spectaculaires et des effets spéciaux sanglants parfaitement corsés. De sacrées gueules pour un métrage qui n’est pas loin d’être le mieux shooté de tous les opus de Lamberto Bava (Baiser Macabre, La Maison de la terreur), emporté par une belle efficacité d’artisan et une volonté touchante de rendre hommage au célèbre paternel par de nombreux clins d’œil (l’omniprésence d’un « masque du démon ») et une photographie kaléidoscopique. Surtout, derrière les vicissitudes d’un home invasion relativement primaire et fatal, le réalisateur installe un parallèle aussi ludique que sincère entre les évènements qui se déroulent dans la salle et ceux qui se déroulent sur l’écran, venant tisser un lien intime entre les spectateurs et les quelques décennies écoulées de bijoux bis italiens.

Change pas de chaîne !

Des démons qui jaillissent de l’écran dans le premier, et d’autres qui s’extraient des plus étriqués tubes cathodiques dans le second… Forcément motivé par l’exceptionnelle réception du premier opus, toute la petite clique remet le couvert en signant un second épisode dès l’année suivante et qui ressemble bien souvent à un simple remake bigger and louder en décor urbain. Les maquillages sont encore plus fous qu’avant, les transformations plus nombreuses impliquant même un gosse, un chien et un gobelin façon Muppet Show, dans un carnage qui prend cette fois-ci pour cadre les appartements clinquants de locataires yuppies stupides, obsédés par leur confort matérialiste, suants dans le club de gym en short trop court et rivés à leurs écrans de tv. Lamberto Bava moins inspiré dans sa mise en scène, plus froid dans ses lumières, moins contenu dans son rythme et laissant plus que jamais ses personnages peu sympathiques servir d’amuse-gueule aux possédés infectieux, annonce sans détour les derniers jours du cinéma d’horreur italien, asséché par l’omniprésente télévision. Le scénario de fond, ne tient pas plus la route que pour le premier essai, dont il recale d’ailleurs les évènements dans le lointain contexte du film douteux d’où vont cette fois-ci s’extraire les forces du mal. Pas honteux au premier degré, hilarant au second avec un doublage français totalement abusé, Démons 2 se paye le petit luxe d’annoncer dans son final presque poétique et prophétique, la futur malédiction / contamination de la fameuse Sadako et ses multiples incarnations.

Imparfait mais inoubliables, les deux Démons de Lamberto Bava et ses copains résonnent aujourd’hui plus que jamais grâce à ces restaurations de très haute volée, à l’ultime chant du cygne d’un cinéma italien inventif, abondant, bancal, fulgurant et parfois parfaitement crétin qui aura fait le bonheur d’amateurs éclairés hantant les cinémas de quartiers, puis les vidéoclubs. Pour les connaisseurs certainement.