Pour l’ensemble du cinéma italien, la deuxième moitié des années 80 et les années 90 seront tout simplement terribles. Une lente mise à mort d’une industrie autrefois fructueuse, aventureuse et passionnante jusque dans ses excès. Forcément Lucio Fulci fit partie des plus grandes cinéastes de cet âge d’or et tente, comme beaucoup d’autres, de s’accrocher aux murs jusqu’à la tombe. Calé après Les Fantômes de Sodome, Soupçons de mort et juste avant Nightmare Concert, Demonia fut à nouveau un projet permettant tout simplement à Fulci de continuer à tourner, à créer, quitte à se contenter d’un scénario relativement médiocre (sans doute bâclé par le réalisateur en personne) et une nouvelle collaboration avec le producteur Ettore Spagnuolo avec qui l’ambiances avait déjà été bien tendue sur un précédent Aenigma. D’ailleurs certains témoins du tournage n’hésitent pas à accuser Fulci d’avoir planté une partie de la production par pure vengeance… Ce qui vu le caractère du bonhomme est tout à fait plausible. Fauché comme les blés, doté d’un scénario pas des plus passionnants, d’une musique balourde (ou est Fabio Frizzi quand on a besoin de lui ?) et d’un casting relativement catastrophique, il n’aurait pas fallu grand-chose pour que Demonia coule définitivement comme beaucoup d’autres. Mignonnette mais terriblement fade et le regard constamment vide d’un lapin pris dans les phares d’une voiture, l’héroïne, joué (sic) par Meg Register, parait ainsi bien loin de l’intensité des anciens personnages féminins chers à Fulci.

Décompositions

Pourtant dans cette énième histoire de nones fantômes rejaillies de la tombe, dans ses effluves de possessions démoniaques Z et ses longues minutes de flottements parfois légèrement gênantes, on trouve effectivement d’authentiques restes du talent poético-morbide du signataire de L’Au-delà ou Frayeurs. Dans les flashbacks essentiellement où le décor du (véritable) couvent abandonné et de ses catacombes habitées par la mort et par une décrépitude maladive redonne un vrai souffle à la mise en scène (oui il y a plein de zooms). La photographie de Luifi Ciccarese (déjà présent sur Aenigma justement) se montre même plutôt habile pour capturer la chaleur étouffante et le soleil aveuglant de la Sicile, tout en insistant sur l’atmosphère fantomatique et irréaliste du film. Comme cette séquence de rêve particulièrement réussie capturant une pauvre Liza seule au milieu d’une arène antique désertée. Autre preuve de résistance, les nombreuses mises à mort, fermement attendues par les fans, qui jouent encore assez fièrement la carte d’un gore à l’ancienne avec un langue clouée dans le sol, quelques énucléations, un écartèlement, une victime coupée en deux… et bien entendu ces pauvres nonnes crucifiées comme lors de la grande ouverture de L’Au-delà.

On le sait déjà bien malade et fatigué, sans doute conscient que le meilleur de sa carrière appartient au passé, Lucio Fulci invoque ses monstres d’autrefois et instaure un étrange dialogue, forcément amer et désabusé, avec son heure de gloire tant regrettée.