En soit le sujet du film ferait le terrain idéal pour un remake américain, ou aurait pu naitre directement là-bas, dans la suite d’une saga comme Taken puisqu’il s’agit une nouvelle fois d’un ancien membre des forces spéciales, reconverti en assassin / justicier (oui quand même), qui reprend les armes une dernière fois pour partir sur les traces d’une petite fille qui lui serait liée. Un père en recherche plongé dans une Thaïlande étrangère et une quête qui se complique largement lorsque l’on découvre qu’il a aux trousses un redoutable gangster japonais décidé à venger un frère tout aussi sadique éliminé dans la première bobine. Deux tueurs qui se donnent la chasse, provoquent le chaos autour d’eux entrainant dans la danse une police corrompue et les mafieux locaux quitte à transformer le décor en champs de guerre. Doté d’une réalisation on ne peut plus efficace, nerveuse, malgré quelques petits effets de style (ralentis, arrêts sur images) qui frisent la coquetterie, le métrage happe sans grande difficulté le spectateur et le tient fermement pendant toute la durée.

L’enfant et les assassins

De quoi faire oublier que cette double revanche est finalement assez prévisible et que la confrontation finale, attendue, met en exergue deux figures extrêmement classique du genre, l’anti-héros en quête de rédemption interprété par Jung-min Hwang (The Stranger, A Bittersweet Life) et le tueur implacable limite Terminator incarné par Jung Jae-Lee (Squid Game, New World). Deux excellent acteurs, charismatiques et investis mais qui se sont pourtant fait voler la vedette par Jeon Min Park, bien moins connu par chez nous, qui a dégotté un prix d’interprétation pour le rôle du transsexuel Yoo-yi, exilé en attente de l’opération final. Un personnage funambule, entre comique, caricature, sensibilité et profonde souffrance intérieure qui rappelle à la perfection cette faculté du cinéma coréen à constamment mélanger les tonalités, les genres et les aspirations. Sous ses dehors de grande ligne droite destructrice, Deliver Us From Evil réussit à capturer une certaine réalité de l’Asie centrale, entre pauvreté omniprésente, prostitution, criminalité rampante, injustice omniprésente et même trafic d’enfants et d’organes… voir les deux en même temps. Impossible dès lors de retrouver le manichéisme hollywoodien et encore moins sa propension au happy end joyeux et rassurant. Le film de Hong Won-Chan préfère s’engouffrer jusqu’au bout dans sa logique dramatique et cruelle, donnant à voir des retrouvailles père-fille inespérées pour mieux les arracher l’un à l’autre avec une âpreté… toute coréenne. Un film d’action certes calibré, mais en Corée cela place déjà la barre assez haute.