Renato Polselli est un cinéaste italien qui a œuvré autant dans le mélodrame (Ultimo perdono et Delitto al luna park), que dans l’horreur gothique (La Maîtresse du vampire et L’Orgie des vampires), avant de bifurquer vers le Giallo et d’achever sa carrière dans la pornographie. Sa particularité étant d’avoir toujours joué sur la porosité entre les genres. Delirio Caldo, qu’il réalise en 1972, est ainsi un Giallo qui soulève des thèmes dramatiques tout en proposant des images horrifiques et, bien évidemment, de caviarder le tout de scènes à l’érotisme très cru. L’une des singularités du scénario de ce Giallo un peu hors du commun, est de présenter son « héros », Herbert Lyutak, comme un psychiatre œuvrant volontiers aux côtés de la police afin d’apporter ses lumières sur certaines affaires. Or, il s’avère être en parallèle un furieux psychopathe qui dessoude des jeunes femmes afin d’assouvir une passion et une lubricité contrariées, puisque Lyutack est impuissant. Dès la première séquence, le personnage est ainsi présenté alors qu’il traque une proie avant de l’assassiner dans un torrent. Tout le paradoxe du personnage, sa complexité sont ainsi exposés. Alors que sa femme, Marzia, ne va pas beaucoup mieux, elle qui lui est dévouée corps et âme, l’attend patiemment, tout en assouvissant ses propres pulsions sexuelles avec une amie et l’employée de maison. Un tableau chargé en termes de refoulé et de sexualité extrêmement (dé)bridée. C’est ce qui fait la saveur de ce Giallo qui lorgne plus assurément vers le thriller psychologique. L’enquête policière qui enserre progressivement Lyutack, alors que Marzia commence également à avoir de sérieux doutes sur son mari, prend une tournure à la fois surprenante lorsqu’un autre tueur, qui agit suivant les mèmes méthodes, commence à essaimer les cadavres de jeunes femmes, alors que le psychiatre s’avère automatiquement disculpé.

Couple au bord de la crise de nerfs

Pour composer ce couple au bord de la crise de nerfs, Renato Polselli réunit le comédien américain Mickey Hargitay (Les Vierges pour le bourreau, Lady Frankenstein) et l’actrice italienne Rita Calderoni (Les Nuits perverses de Nuda), pas les deux acteurs les plus mémorables qui soient, mais deux comédiens qui apportent un côté fiévreux et frappadingue à leurs personnages. Le film se singularise également par ses nombreuses scènes oniriques, quasi psychédéliques, des visions généralement saphiques, aux fantasmes décomplexés et au cours desquels le mâle impuissant se retrouve témoin et enchaîné, sous des éclairages vifs, assumant un côté baroque, imbibé d’un aspect malsain. Si l’identité du second tueur ne laisse pas trop place au mystère, malgré quelques suspects potentiels évidents, les scènes de meurtre, adoptant les codes du Giallo, s’avèrent souvent plutôt bien vues. Tout autant que les passages érotiques, dont la gratuité ne dissimulant absolument rien des charmes de ses interprètes, est contrebalancée par une résonance au sein de l’intrigue qui justifie le caractère sexuellement prononcé et déviant d’à peu près tous les personnages. Le film s’achève dans un délire paroxystique de démence et de folie incontrôlable. Même si l’ensemble finit par faire fi de tous les garde-fous et côtoyer le n’importe quoi, Delirio Caldo s’avère avoir suffisamment de personnalité pour s’extraire du tout-venant des Giallos classiques. C’est pourquoi on le considérera plus comme un thriller psychologico-psychédélico-érotique, auquel le réalisateur Renato Polselli apporte une vraie identité visuelle. En termes de bizarreries imparfaites mais à découvrir, Delirio Caldo se pose là, vaillamment !