Et forcément la naissance de Delicatessen n’aura pas été chose aisée. Malgré la reconnaissance rencontrée par leurs divers travaux ensembles ou séparés (BD pour l’un, pubs pour l’autre, courts métrages pour les deux) et le statut culte grandissant de leur moyen métrage Le Bunker de la dernière rafale, tout le milieu du cinéma français ou presque, fait la sourde oreille à leurs envies de contes baroques. Déjà écris et imaginé, La Cité des enfants perdus est écarté pour des questions évidentes de coûts, alors que Delicatessen avec son cadre plus resserré et son action « plus sage » pourrait faire l’affaire. On ne peut que louer la patience des deux compères et surtout la volonté inébranlable de la grande productrice Claudie Ossard (Diva, 37°2 le matin, Charlotte for Ever, Marquis…), qui vont mettre quasiment dix ans, avec même un arrêt d’un an en pleine préproduction, pour accoucher du gros bébé joufflu. Une terrible histoire d’un immeuble en temps de guerre, aux habitants alimentés par un boucher cannibale (par opportunisme), une comédie noire dans un monde retro-futuriste habité dans le sous-sol par des troglodytes brigands, qui débarque comme un élégant pachyderme dans le magasin de porcelaine du cinéma français. Même si Luc Besson et Jean-Jacques Beineix ont déjà ouverts quelques portes, ce cinéma qui croise le fantastique français à l’ancienne, l’esthétique évocatrice du grand cinéma d’autrefois (Marcel Carné en particulier), les délires punks de la BD de Métal Hurlant, un bric-à-brac hors du temps à la Terry Gilliam (Brazil) et une précision technique ultra contemporaine, est absolument unique en son genre, pour ne pas dire révolutionnaire.

« il m’en reste un peu, je vous le mets quand même ? »

Un film qui a certainement été conçu comme une forme de libération et ou Caro et Jeunet multiplient sans cesse les idées et les aspirations, passant de petites séquences vaguement inquiétantes (l’ouverture bien vacharde) a des semblants de sketchs où la noirceur terrible de l’univers (on parle là sans doute d’une France post-apocalyptique) est constamment contrebalancée par des personnages complètement allumés, bourrées d’obsessions, de tocs, de vilénie et de coquetterie : Jean-Claude Dreyfus mémorable en as du hachoir, tyran en tablier blanc, Karin Viard, femme fatale prolo à grande gamelle, les frangins passant leurs journées à fabriquer des boites à meuh, Howard Vernon pataugeant dans son appartement inondée pour élever les escargots, la pauvre Aurore Interligator qui multiplie les tentatives malheureuses de suicide, la famille Tapioca prête à tout, même à sacrifier mamie, pour mettre un peu de viande dans l’assiette… Et puis il y a l’ex-clown, nouvel homme à tout faire, Louison (Dominique Pinon merveilleux en « prince charmant ») et la fille du boucher (touchante Marie-Laure Dougnac) qui rêvent d’amour et d’eau fraiche en jouant en duo du violoncelle et de la scie musicale. Le film fait ainsi constamment le va et vient entre ses accents sombres, sa violence contenue, et sa poésie légère, enfantine déjà, portée par une multitude de petits bonheurs de réalisation et de montage (l’orgasme collectif et rythmique, la réparation du lit que se transforme en dance vahiné, les fameux enchevêtrement de détails qui construisent l’action…), s’habillant de teintes mordorées, de verts presque émeraude sous l’inspiration visionnaire du jeune directeur photo Darius Khondji (La Neuvième porte, Seven, The Lost City of Z…).

Un univers débordant d’imagination, d’envies, d’ingéniosités qui a, œuvre de jeunesse oblige, encore tendance à partir dans tous les sens et à recoller les morceaux avec quelques difficultés, mais qui aujourd’hui encore reste un objet réjouissant, un morceau de choix.