Les amateurs de la star française connaissent peut-être aussi le métrage sous les titres de Le Garde-champêtre mène l’enquête ou Le Poisson sifflera… deux fois ! petites astuces opportunistes de distributeurs afin de faire croire à une nouveauté pour profiter du nouveau statut de l’acteur. Le film fut cependant bien tourné en 1960 alors que De Funès, malgré quelques succès populaires comme grand second rôle, à l’instar de La Traversée de Paris, commençait clairement à se faire un nom solide dans le métier et dans la mémoire des spectateurs. Pas encore assez pour porter un film sur ses seules épaules, mais en tout cas pour voir son nom en gros sur l’affiche à coté d’un collègue. Ici Pierre Dudan, chanteur en vogue rencontré déjà sur un précédent Certains l’aiment…froide ! qui vient de se lancer avec son épouse dans la production afin de rehausser sa popularité. Et ils ont jeté leur dévolu sur un roman de Marcel-Georges Prêtre, « La Chair à poissons » (dont certains prêtent la signature à son nègre Frédéric Dard) et sur le jeune réalisateur Maurice Delbez, ancien assistant de Denys de La Patellière, considéré comme un nouveau talent de la comédie depuis le succès de son second film A pied, à cheval et en voiture avec Noël-Noël. Ce dernier s’empressera d’ailleurs de remodeler considérablement le roman, le trouvant particulièrement inintéressant, améliorant considérablement le mélange entre comédie joyeuse et touches d’humour légèrement macabres.

Comme des poissons dans l’eau

Un peu comme dans le Qui a tué Harry ? d’Alfred Hitchcock, auquel il est difficile de ne pas penser, tout tourne autour d’un cadavre particulièrement encombrant que les suspects notoires semblent se refiler sans le vouloir comme dans une course de relais absurde. Ce sera tout d’abord le brave Louis de Funes justement qui le repêchera dans les eaux du lac alors que justement il est l’un de ses douloureux créanciers, puis se sera l’épouse du décédé et son amant qui tomberont sur lui en plein câlin, puis quelques autres personnages du même tonneau, finissant même par le trimbaler de maison en maison dans une jolie malle en osier… jusqu’au commissariat du coin. Un imbroglio qui croise la route de quelques criminels endurcis, receleurs de montre volées, pauvres touristes en caravane, un fossoyeurs philosophe joué par Jacques Dufilho ou un Chef Scout invasif profitant de la bonhomie de Pierre Doris, d’autant plus irrésistible qu’il est constamment commenté avec ironie par le mort en personne, profitant de la voix ironique et reconnaissable de Phillipe Clay (Notre-Dame de Paris). Un sacré défilé de personnages et de coupables haut en couleur où surnage bien évidemment la prestation en pointillé de Louis de Funès, angoissé et nerveux à souhait. Difficile ne pas se prendre au jeu et de quêter, entre deux numéros d’une bande bien sympathique, quelques rares indices sur l’identité d’un véritable coupable.

Futur metteur en scène du très joli Rue des Cascades, le finalement trop rare Maurice Delbez emballe le tout avec bonne humeur et une certaine élégance lorsqu’il emprunte les cadrages et les effets photographiques du film noir pour souligner l’aspect parodique que peut revêtir ce décidément très plaisant Dans l’eau… qui fait des bulles.