Oubliée aujourd’hui, l’aventure Fantastic Factory réunissant l’esprit du malin Brian Yuzna (Society) et la société de distribution Filmax (qui produira plus tard le carton [Rec]) était au début des années 2000 une promesse assez excitante : réveiller la production de genre espagnole et produire une série de films, deux à trois par ans, avec de petits moyens certes mais un esprit frondeur et original. Malheureusement l’aventure tournera court, avec neuf films en six ans, dont on ne retiendra finalement que l’amusant Beyond Re-Animator de Yuzna himself, le sublime Darkness de Jaume Balaguero et Dagon, nouvelle tentative de donner corps aux visions cauchemardesques du maître de Providence. Un mélange en l’occurrence de plusieurs nouvelles de l’auteur (Dagon, Le Cauchemar d’Insmouth, Le Monstre sur le seuil…) qui s’efforce surtout de restituer une atmosphère, un style, un mythe très particulier où des créateurs aquatiques remplace peu à peu les habitants d’un village de pauvres pécheurs. Le script lui-même, très réussi, rédigé par le même Dennis Paoli que les précédents Re-Animator, From Beyond et Castle Freaks, existait depuis 1987 revenant régulièrement dans l’actualité de Yuzna (producteur) et Gordon (réalisateur) avant de se voir enfin assoupli et légèrement remanié pour se prêter aux années 2000 et surtout à une relocalisation de l’intrigue en Espagne.

Le Continent des hommes-poissons

Ce qui pouvait arriver de mieux au projet, tourné dans les décors évocateurs d’un véritable village côtier médiéval, versant peu à peu grâce à la caméra de Gordon vers le gothique suintant. Encerclé par une mer déchaînée, martelé par une pluie diluvienne et interminable, constamment envahi par des eaux croupies, Dagon est un film profondément, et de manière inquiétante, liquide qui fait honneur aux créations de Lovecraft jusque dans les multiples déformations et mutations (mains palmées, crocs, branchies ou tentacules) aperçues sur les habitants d’Imboca. Des effets spéciaux concrets efficaces, très gores même parfois avec un écorchement facial mémorable, d’autant plus remarquables que le budget de série B était des plus restreints. Une économie bien plus perceptible sur la poignée d’images de synthèses disséminées durant le film, tranchant en termes d’esthétique et de viscéralité avec le reste du tableau. Mais ce n’est pas ce genre de considérations qui peuvent amoindrir la réussite du film et le talent de Stuart Gordon qui infuse par sa réalisation nerveuse et sa caméra mobile, une énergie constante à la longue et désespérée fuite de Paul (Ezra Godden aux faux airs de Jeffrey Combs jeune) dans les bras de l’un des plus terrifiants des Grands Anciens. Une apparition habilement gérée car puissante dans ses remugles impies et son évocations scabreuse d’une copulation contre-nature traumatisante.

Entre suggestions et grandes démonstrations, Dagon s’impose définitivement comme un petit classique du genre et comme l’une des meilleures adaptation cinéma de Lovecraft.