Car si le spécialiste des effets spéciaux Greg Nicotero (The Waling Dead) a relancé la machine sous la forme d’une série tv, c’est aussi parce qu’il a un attachement tout particulier au film : ce fut le premier plateau de tournage qu’il visita, concrétisant sa rencontre avec Romero et son mentor Tom Savini. Il remplaça d’ailleurs ce dernier sur la suite, Creepshow II, après avoir été son assistant sur Le Jour des morts-vivants. Se positionnant comme fan-boy de la première heure, et d’une certaine façon gardien du temple, il est présent sur cette première saison en tant que créateur, producteur, co-scénariste et réalisateur de deux épisodes. Une manière d’assurer le pont entre les quarante années qui séparent le modèle et son successeur, tout comme le choix porté sur l’épisode inaugural, Matière grise, adaptation atmosphérique assez réussie d’une nouvelle apocalyptique de Stephen King et occasion de faire revenir madame Adrienne Barbeau. Et question d’affirmer plus encore la filiation et le passage de relais générationnel, le dernier épisode, Le Monstre du Lac Champlain, provient de l’imaginaire de Joe Hill qui interprétait justement le gamin dans le prologue du classique. Une évocation très « King » d’un drame familial et adolescent avec apparition d’un monstre perdu, réalisé par un Tom Savini dont les qualités de metteur en scène ont clairement toujours été sous-évaluées.  

Tales from de the Vault

Entre ces deux pôles, Creepshow version tv ressemble forcément beaucoup à son cousin Les Contes de la crypte, où chacun des six épisodes contient deux histoires encadrées par les interventions live ou animées du fameux croquemitaine ricanant. A la différence que si tous les épisodes manient le détail gore et la farce macabre, ils sont loin d’être uniformément un festival de Grand Guignol. A côté du foutraque et volontairement inachevé Vengeance à Musky Holler (avec David Arquette bouffé par des zombies) ou la liposuccion extrême de Régime mortel, on trouve aussi l’étrange La Maison de poupées signé par l’auteur de Bird Box qui cultive plus directement l’étrangeté et une vraie ambiance inquiétante, là où Halloween et ses ados vengeurs glisserait plutôt du côté du mélancolique. On reconnaît les transitions façon comics, les arrières plans en couleurs flashy qui ont fait l’identité esthétique Creepshow, mais Nicotero cherche manifestement aussi à construire une série anthologique assez diversifiée. De belles ambitions pas toujours récompensées par quelques chapitres un peu en dessous (Le Grand Méchant loup avec le pourtant excellent Jeffrey Combs en vilain nazi, La Nuit de la patte et son fétiche déjà moqué y a longtemps par les Simpson…), des effets spéciaux aux rendus aléatoires, mais dont on ne peut que louer la réactualisation d’une certaine tradition et de la « marque » Creepshow.

Drôle, assez malin, irrévérent, parfois maladroit mais toujours sincère, cette première saison a déjà connu des petits avec deux spéciaux pour célébrer les fêtes (un live, un animée) et une seconde saison commandée par Shudder. Romero aurait certainement été le premier surpris de cette pérennité.