Revoir le film aujourd’hui est d’ailleurs assez frappant par la précision invoquée pour suivre jour après jour l’expansion spectaculaire d’un nouveau virus particulièrement mortel. Scénariste de La Vengeance dans la peau et The Informant, Scott Z. Burns a entièrement construit sa trame en utilisant un modèle rigoureusement scientifique. Conseillé jusque sur le tournage par d’authentiques épidémiologistes et des représentants de l’OMS, le scénario se montre d’une pertinence effarante autant lorsqu’il illustre les mécaniques d’expansions de la contamination et les techniques misent ne place pour la ralentir (confinements, gestes barrières, port du masque…), que lorsqu’il utilise comme moteur la recherche presque impossible du fameux patient zéro en provenance de… Chine (résolution donnée, avec ironie, dans les toutes dernières images), ou même lorsqu’il scrute la réponse purement humaine à cette apocalypse galopante entre apathie, violences de pillards mais aussi rattachement aux diverses théories du complot. Une réalité personnifiée ici par le journaliste parano et opportuniste incarné par Jude Law, dont la publicité dangereuse pour un soi-disant remède miracle (le forsythia, en guise de chloroquine) et la campagne anti-vaccination sont d’une justesse étonnante.

Déconfiné

Tellement d’ailleurs que la profonde tristesse que peut ressentir le spectateur devant Contagion ne provient pas seulement de la noirceur frontale mise en place par Soderbergh, mais bien par des évènements réels récents qui sont venus souligner la triste prévisibilité d’une espèce humaine toujours prompte à se cacher dans les théories les plus fumeuses et à écraser son prochain par peur et désir de survie purement égoïste. Un film qui a donc clairement gagné du gallon face à l’Histoire, presque perçu par certain au départ comme un film catastrophe aux lisières de la science-fiction, et qui parait aujourd’hui comme un thriller médical des plus réalistes. Pourtant Soderbergh, ici très proche de son excellent Traffic déjà sur une contamination mondiale, le jouait dès le départ sur cette note d’intention, se pliant bien entendu en apparence à quelques règles incontournables du cinéma catastrophe américain (la pléthore de stars, l’échelle spectaculaire d’un blockbuster, la sur-dramatisation de quelques éléments de vie privée et surtout de vie de couple), mais pour mieux leur tordre souvent brutalement le coup. Ainsi, Contagion n’hésite ainsi pas à mettre littéralement à mort, et avec une froideur tétanisante, Gwyneth Paltrow dès les premières minutes, obligeant ainsi le spectateur à remettre en cause tout au long du reste du film la survie des têtes d’affiches. Matt Damon, Marion Cotillard, Laurence Fishburne ou Kate Winslet, tous impeccables, sont donc essentiellement des êtres humains réagissant face à une apocalypse en cours où seule finalement l’efficacité radicale du vaccin salvateur, distribué à grands frais, rappelle que cela reste aussi une pure fiction.

Jamais abimé par ses ambitions pédagogiques et sa volonté de mise en garde, Contagion est un film catastrophe on ne peut plus moderne et savamment orchestré par un metteur en scène jamais autant à l’aise que dans les grands récits chorale… même si tous ne survivent pas jusqu’au mot fin.