On imagine en effet très bien ce qu’aurait pu tirer du concept de Companion l’un des nombreux petits poulains interchangeables de l’écurie Blumhouse. Comme dans les récents Megan ou L’I.A. du mal, il est bien question de creuser en apparence la question du développement des IA et de la robotique (pas de surprise tout est dit sur l’affiche, la jaquette et dans la bande annonce), avec cette vision d’un futur proche où tout un chacun peut se procurer un amoureux ou une amoureuse artificielle. Des compagnons personnalisables, aux attributs modulables grâce à une application téléphone et qui surtout ne sont pas conscients de leur nature. Les Androïdes rêvent-ils de mouton électrique ? En tout cas ils rêvent de grands amours, de tendresse et de satisfaire leur partenaire… Mais finalement, pas sûr que cela soit véritablement ce qui intéresse le plus Drew Hancock qui ne s’étendra jamais vraiment sur les origines ou les conséquences de cette évolution technologique, préférant le traiter comme un fait, un outil narratif qui permet de faire glisser son film vers la fable plus sociale que SF. Car naturellement la situation va trébucher, lorsque la pauvre Iris, dévouée à son Joshua va assassiner un magnat russe qui tentait de profiter d’elle. D’accessoire à menace, de joli trophée à femme à abattre, Iris est obligé de reprendre en main sa nature et son indépendance et donc de dépasser sa programmation initiale.

La bague au doigt, le doigt dans l’œil

Companion joue les thrillers criminels, les complots qui tourne court, le petit jeu de massacre ou avec un humour noir bien méchant les humains succombent chacun leur tour par malchance ou bêtise, et met surtout en place un face-à-face libérateur entre la jeune femme et son promis… Idéalement incarné par Jack Quaid (The Boys, Scream 5) spécialiste des rôles de petit connard orgueilleux mais pathétique. Le film aurait presque pu se raconter sans l’ombre d’un robot à l’horizon et traiter avec autant de justesse du carcan écrasant des relations toxiques et des maltraitances psychologiques, puis physiques, perpétré par ces braves misogynes qui se disent si facilement des « mecs bien ». La difficile quête d’émancipation face aux multiples manipulations sentimentales et à une supériorité psychologique qui profite constamment des faiblesses de l’autre, et en particulier d’un sentiment de dépendance, sont parfaitement illustrés ici. Avec même un double effet puisque la situation est quasiment dédoublée par le couple formé par Eli (Harvey Guillén, hilarant dans What We Do in the Shadows) et Lukas Gage (Road House, The White Lotus). D’authentique qualités d’écriture digne d’un très bon épisode de Black Mirror, portées admirablement par la performance sensible et fébrile de Sophie Thatcher (Yellowjackets, Heretic, MaXXXine…un profile affleure) auquel il ne manque véritablement qu’une mise en scène plus inventive et significative. Là Drew Hancock signe une copie plus sobre, assez efficace lorsqu’il faut profiter de quelques jaillissements plus violents voir légèrement gores, mais qui ne dépassera jamais finalement cette opposition initiale entre la photographie douçâtre, rose bonbon, des débuts, avec les lumières plus froides et tranchées de la dernière partie.

Une retenue un peu trop sage que l’on mettra sur le compte d’un premier film de cinéma qui n’en reste pas moins assez prometteur et tout à fait jouissif dans cette revanche de la « faible femme » (attention à l’hommage bien senti aux deux premiers Terminator). Certainement que beaucoup, humains ou androïdes, s’y retrouveront ou reconnaitront quelques vieilles histoires, ou quelques ex, qui auraient sans doute mérités le même sort.