Et à la sortie en salles les choses seront loin de s’arranger puisque Giuseppe Ferrara choisira de faire doubler intégralement la prestation italienne de Ventura par un autre acteur, ce qui amènera ce dernier à revoir la version française, se chargeant du doublage et de la traduction et demandant même quelques aménagements dans le montage. Triste ambiance donc pour un métrage qui partait pourtant d’une très bonne intentions en s’attachant aux trois derniers mois du Général Dalla Chiesa, devenu célèbre pour avoir maté les Brigade rouges, propulsé préfet de Palerme et missionné pour mettre fin à l’hégémonie de la Mafia. Un homme droit, fort, inarrêtable, prêt à tout pour arriver à ses fins, impeccablement incarné par le comédien français qui y apporte toute sa carrure et son charisme froid, effectivement idéal pour secouer les hommes et les institutions. Un homme seul contre le système (à nouveau) que le film montre se débattant avec un système politique apathique, un réseaux financier corrompu et une police désabusée. Malgré toutes les opérations mises en branle, les arrestations, les assauts lancés sur les banques et les commerces douteux, rien ne semble pourtant vraiment éreinter la cible. Au mieux l’agacer devant ce « manque de respect ».

Palerme ville close

Bonne idée d’ailleurs de ne jamais véritablement montrer les véritables autorités mafieuses, sans visage, toujours dans l’ombre, commanditant à d’autres les éliminations d’éléments gênants, soulignant progressivement la vacuité de ce combat et l’inéluctabilité de la tragédie à venir. Le film s’achève comme il avait commencé, par un assassinat violent et spectaculaire en pleine rue, démontrant qu’alors en Sicile rien ne pouvait vraiment changer. De bonnes pistes pour un film qui malheureusement n’arrive jamais à savoir s’il veut se diriger vers le polar corsé à l’italienne, le grand drame élégiaque (toutes les scènes avec l’épouse de Dalla Chiesa sont assez plombée) ou le pur film dossier aux lisières de la reconstitution documentaire. Cent jours à Palerme enchaine ainsi les scènes et les faits sans véritablement réussir à faire naitre une atmosphère notable, une véritable tension, où même à recréer à l’image l’identité si particulière de l’inquiétante Sicile de l’époque alors que le film n’a été tourné que deux ans après les faits. Cinéaste considéré comme un spécialiste justement des films sur le monde mafieux et sur les instances criminelles, Giuseppe Ferrara (L’Affaire Aldo Moro, Narcos, Secret d’état…) ne semble pourtant pas un metteur en scène des plus inspirés avec ses cadrages et son rythme très télévisuel et sa photographie blafarde qui confond réalisme avec fadeur.

Pas vraiment un grand moment de cinéma, très loin des hauteurs auquel le polar italien avait pu nous habituer (nous sommes en 1984 et l’industrie locale s’enfonce doucement mais surement), Cent jours à Palerme se suit alors essentiellement pour sa force de témoignage historique et son portrait d’un homme sacrifié face à la pieuvre… et bien entendu pour la prestation toujours impeccable, elle, du grand Ventura.