Artisan parmi tant d’autres dans la large offre du cinéma populaire italien, Alfonso Brescia n’a pas forcément laissé une trace indélébile, suivant les modes comme beaucoup d’autres, avec un sacré défilé de comédies érotiques et de faux Star Wars du pauvre. On le sent bien plus à son aise lorsqu’il faut renouer avec un cinéma plus classique, plus théâtral, plus proche de la belle époque hollywoodienne comme ce fut le cas sur ses péplums du début (La Révolte des prétoriens, Le Gladiateur magnifique…) mais aussi sur sa petite poignée de western. Si ces derniers profitaient bien évidement de la réémergence du genre grâce au succès de Pour une poignée de dollars, ils se détachent ouvertement de ses aspects les plus crépusculaires, les plus réalistes et violents. Ce sera le cas sur le suivant Furie au Missouri (disponible en DVD chez le même éditeur) et sur ce Calibre 32 à la photographie joyeusement colorée, aux costumes bien propres et aux décors tous droits sortis d’un album de Lucky Luke. Original et étonnant, à l’instar du héros du film, Monsieur Silver, chasseur de prime soit mais très loin du poncho de Clint Eastwood.

Plus d’un tour dans sa manche

Un costume droit et élégant, une dégaine ferme et assurée, une morale verrouillée (il ne tue que par légitime défense), la gueule de beau gosse de l’allemand Peter Lee Lawrence (star d’une bonne vingtaine de westerns spaghetti) pour un film qui met autant en avant ses qualités de fin tireur que ses capacités de détective. Sur la trace d’une bande de braqueurs de diligence, Silver ne tire pas tous azimuts, il mène scrupuleusement son enquête dans la ville, manipulant les suspects, scrutant quelques indices, et s’amusant tel Sherlock Holmes de la pagaille qu’il met. Le jeune acteur campe un cowboy des plus raffinés, rusé, un poil pédant, mais doté d’une réelle ironie et toujours prompt à sortir une citation éclairante de sa chère grand-mère. On sent ici la volonté de faire un grand western familial, ne débordant jamais vers la violence gratuite ou trop graphique, mais avec un rythme bien tenu et un passage indispensable du coté des nombreuses traitrises, des colts dégainés à la vitesse de l’éclair et des bonnes vieilles bagarres de saloon. La réalisation sobre mais efficace d’Alfonso Brescia divertie assurément et emballe le moindre guet-apens, la moindre trahison ou petit twist avec une belle énergie et une légèreté appréciable, et sait constamment mettre en valeur son très joli casting féminin (Hélène Chanel, Agnès Spaak, Lucy Scay). Un film d’autant plus sympathique qu’il met plus en avant qu’à l’accoutumée les fameuses parties de poker, prenant le temps d’y apporter un vrai suspens et une certaine intensité dramatique. Et la manière de Silver de refuser de retourner la dernière carte de son jeu n’est pas sans rappeler le Maverick de Richard Donner.