Sorti en 1993 dans son pays d’origine, Body Melt reste tout de même une petite anomalie dans un paysage cinématographique australien qui avait clairement dit adieu à son âge d’or de l’exploitation. Sans doute motivé par le succès inattendu d’un curieux film gore en provenance de Nouvelle Zélande, Braindead d’un certain Peter Jackson, et nourri par des années 80 bien fournies en délires comico-trash (de Re-Animator à Toxic Avenger), le jeune réalisateur Philip Brophy a finalement réussi à réunir un petit budget resserré, mais suffisant, et quelques acteurs de secondes zones, certains croisés dans les soaps locaux, pour mettre en boite son seul et unique long-métrage. Il n’a en effet pas besoin de beaucoup puisque venue de la culture underground et des vidéos expérimentales, ce dernier combine ici tous les postes, de scénariste à producteur en passant par compositeur, responsables des effets spéciaux et bien entendu réalisateur. Un as de la débrouille, mais aussi avant tout un artiste complet, plasticien et vidéaste qui vient concrétiser plus ou moins toutes les thématiques, obsessions et réflexions déjà visibles dans des courts métrages réunis en 1988 dans l’appétissant programme : Salt, Saliva, Sperm and Sweat.

Trouver le bon dosage

On retrouve ici d’ailleurs un peu cet aspect compilation puisque le métrage devait être au départ un film à sketch mais dont la trame fut finalement, vaguement réunie autour d’un même axe, celui d’une enquête de police autour des agissements d’un labo pharmaceutique n’hésitant pas à se livrer à quelques expériences sur les patients du club de remise en forme, ou sur les habitants de la ville d’à côté. Une simple pilule délivrée comme une vitamine miracle ou des déchets radioactifs enfouis sous de belles maisons toute neuves, vont ainsi provoquer de nombreux transformations, hallucinations, accès de violence et mutations corporelles terminales. Dans une atmosphère assez joyeuse de sitcom aux couleurs acidulées avec ses petites familles bien propres sur elles et un humour au raz-du-sol, Body Melt se permet toutes les outrances entre corps qui fondent, visages qui s’arrachent tout seuls, éventrations, pénis explosifs, des litres de mucus et de bidoches, jusqu’à un fœtus qui s’échappe tout seul… juste avant d’attaquer papa. Un bon gros délire très généreux dans ses effets, mais qui manque, il faut bien le dire, de constance et de cohésion,  ou d’un petit sentiment d’hystérie collective, ou d’urgence allumée pour convaincre totalement. La construction éclatée y est sans doute pour quelque chose, même si cette dernière nous offre tout de même une parenthèse totalement hallucinée dans une famille de redneck locaux, plus vrais que nature, et dont la petite dernière à la fâcheuse tendance à bouffer ses amants en pleine étreinte.

Des délires bien barjos, mais pas si gratuits, puisque Philip Brophy joue bien entendu la carte de l’outrance pour se moquer ouvertement de la middle class australienne, de sa quête maladive d’un confort illusoire et de son obsession de l’apparence. Entre image d’Epinal dévoyée, petits joggings matinaux en tenue fluo et célébration de l’aérobic dans toute son intelligence (les musclors de service parlent avec une voix de ballerine), Body Melt fait bien entendu partie, en toute modestie, de la belle famille du body horror.