Malgré le reboot annoncé par le chaotique The Flash, Blue Beetle aura réussi à se maintenir jusqu’à une sortie salle (là où d’autres comme Batgirl ont simplement été effacés), sans doute grâce à son détachement total, et presque rafraichissant, de toute continuité ou connexion avec les autres adaptations DC. Pas de Wonder Woman venant sauver la situation, d’Aquaman en errance, ni même de Superman en silhouette, le petit scarabée bleu pourrait se suffire à lui-même. Le film préfère d’ailleurs se construire sa propre chronologie en incluant dans sa dramaturgie un précédent détenteur du titre, Ted Kord figure rétro issus du catalogue de Charlton Comics dont on découvre ici les descendants et les gadgets les plus célèbres. Car le super-héros du film est bel et bien la dernière itération en date du personnage, Jaime Reyes, adolescent connecté à une entité extraterrestre lui délivrant une armure et des pouvoirs spectaculaires, apparu dans les comics en 2006. Au-delà du sacré coup de jeune que le personnage apportait au nom historique, il permettait aussi d’offrir à la communauté latino un super-héros « à leur image ». De quoi donner des envies à la Warner de détenir là leur Black Panther à eux, célébration d’une frange de la population américaine souvent délaissée ou caricaturée par les grands studios, à même de créer l’évènement. Cependant, même si la famille Reyes, et surtout son esprit soudé, est souvent au cœur de l’aventure, il faut avouer qu’en dehors de quelques notes d’humour ironiques, une brève allusion au passé révolutionnaire de la grande mère et des échanges en espagnol, ni la question du racisme, ni les particularismes culturels de ces personnages seront véritablement fouillés.

La note bleue.

C’est que le scénario est surtout entièrement plaqué sur le modèle de Spider-man, de la découverte difficile des pouvoirs, la rencontre amoureuse avec la fille inaccessible, les difficultés du quotidien et même le fameux moment « Oncle Ben » qui fait grandir notre héros. Basique. Trop basique, le film s’écoule sans surprise et peine même durant sa première heure, particulièrement bavarde, à véritablement profiter de son angle teenage, pour insuffler un peu d’énergie, de décontraction et de fun. Grand héros de la série Cobra Kai à la bouille toujours aussi sympathique, Xolo Maridueña n’a pas forcément un charisme dingue, mais surtout n’a jamais véritablement de grands moments à jouer que ce soit sans ou avec le costume. Cela reste toujours mieux que la pauvre Susan Sarandon, grande actrice s’il en est, réduite à une caricature de la working girl impitoyable toute droit sortie d’une mauvaise série des années 90. Pour sa première réalisation d’envergure Angel Manuel Soto n’arrive jamais vraiment à imposer une quelconque marque. Au-delà d’une intention esthétique qui aurait pu être bien sentie sur l’opposition entre le centre-ville ultra moderne et le quartier bien plus modeste dont provient le héros, le reste est amené plutôt platement et les grandes scènes d’actions, matinées forcément d’un soupçon d’arts martiaux, restent simplement dans la moyenne.

Comme beaucoup trop de films de super-héros de ces dernières années, Blue Beetle n’est pas un mauvais bougre, se visionne sans soucis et surprend même par un flashback assez cruel et politique sur les origines du « vilain » incarné par Raoul Max Trijillo (Apocalypto, Riddick…) mais n’a jamais assez de puissance de feu pour s’imposer. Dommage car pour qui connait un peu les comics, il parait évident qu’aller plutôt fouiller du coté des origines de l’artefact alien avait un potentiel hautement plus dramatique et spectaculaire. Et comme il semblerait que ce premier chapitre d’une licence se soit transformé en one-shot déjà oublié par James Gunn, l’avenir du Blue Beetle semble plus qu’incertain.