Il n’y a pourtant rien de bien glorieux dans la naissance de Blastfighter projet monté, comme beaucoup à l’époque, uniquement sur son titre qui en jette, puis une vague affiche, et qui devait au départ atterrir dans l’escarcelle fatiguée de ce brave Lucio Fulci. Toujours prompte à passer derrière la caméra, c’est finalement Lamberto qui s’y colle déviant l’ambiance voulue typée SF vers le film d’action d’autant plus simple à mettre en boite et à vendre que le Rambo de Ted Kotcheff a explosé les box-office quelques mois plus tôt. Même si les années 80 marquent un affaiblissement considérable de la production italienne, les vieilles méthodes ont la dent dure, et Blastfighter n’hésite pas à piocher allègrement dans quelques références US particulièrement visibles comme Voyage au bout de l’enfer (la partie de chasse), Délivrance (le film a été tourné dans le même parc naturel et reprend en cameo le fameux joueur de banjo)… Des hommages dirons nous, mais Lamberto n’est pas si bête et déroute par exemple très efficacement le contenu politique de Rambo, le fameux retour difficile des vétérans, vers une réflexion plus écologiste et donc relativement originale. Ici les culs terreux si fiers d’être de bons américains du cru et qui rejettent le nouveau venu Jake Sharp, le font car en plus de venir de la ville, il a osé s’opposer à eux sur la mort inutile d’un chevreuil et le commerce sordide qu’il font des animaux sauvages de la forêt. Eux voient ça comme une tradition et un droit primordial (les premiers écologistes qu’on vous dit !) et ne supporte dès lors pas l’ingérence de ce gars du coin revenu avec ses idées progressistes, et vont dès lors le menacer, multiplier les cadavres d’animaux sur le pas de sa porte et transformer sa vie en enfer jusqu’à franchir la limite terminale.

« Je pus peut-être, mais j’ai un gros flingue »

Une escalade dans la violence classique, mais plutôt bien menée puisqu’elle repose sur cet ancien flic incarcéré pour avoir tuer l’un des assassins de son partenaire et de sa propre femme, mais qui malgré ses désirs de vengeance ne veut plus tuer d’être vivant (ça va changer…) et sa confrontation à un ancien ami d’enfance, le patron de ce petit trafic, joué par l’imposant George Eastman, assez désemparé devant la stupidité de son frère et de ses hommes. Un peu d’épaisseur psychologique dans ce monde de brutes qui n’empêche certainement pas Blastfighter de rester une véritable série B jusqu’au trognon, misant constamment sur l’action et l’efficacité jusqu’au bout. Réalisateur tout de même connu pour une certaine inconsistance, Lamberto Bava se montre ici particulièrement solide et maitrise son récit, n’hésitant pas à multiplier les castagnes bourrines, les chasses à l’homme anxiogène dans les bois et même une très réussie tentative d’échappée sur les rapides, sans jamais faire pauvre ou bâclé. Même la dernière bobine, façon Charles Bronson qui aurait mis la main sur un fusil expérimental à balles dum-dum (le blastfighter du titre), rebondit généreusement sur ses effets les plus abusés et sanglants pour aboutir à un délire assez jouissif et décomplexé.

On n’échappera pas à quelques dialogues un poil con, à une tête d’affiche, Michael Sopkiw (vu dans 2019 après la chute de New York) rigide et jamais très convaincant avec sa moustache de concours, et à une trame secondaire inutile autour des retrouvailles avec la fille chérie (jolie Valentina Forte mais dont la différence d’âge avec le papou est assez ridicule), mais le divertissement est bien mené jusqu’au bout et émaillé de quelques notes d’humour noir bienvenues. Malgré sa ribambelle de copies carbones habitées par Chuck Norris et autres, la fameuse Cannon ne fera jamais mieux…