Pas vraiment le plus grand réalisateur de sa génération, affichant une filmographie des plus inégales, Scott Derrickson s’est cependant affirmé avec deux vraies réussites dans le cinéma d’horreur : le terrifiant Sinister et le surnaturel Black Phone. Adapté d’une nouvelle du talentueux Joe Hill, ce dernier réussissait à marier psycho killer, fantastique et chronique adolescente faussement nostalgique avec une certaine finesse et une atmosphère particulièrement pesante. Sans compter sur la prestation mémorable d’Ethan Hawke en prédateur méconnaissable ! Mais comment rebondir après un final franchement définitif et sans réelle porte ouverte ? Véritable suite directe pourtant, Black Phone 2 s’appuie dès lors presque exclusivement sur les étranges pouvoirs dont faisaient preuve Finney, capable de parler aux enfants morts via le fameux téléphone du titre, et Gwen sa sœur dont les rêves sont parsemés de visions prophétiques. Deux adolescents désormais, toujours hantés par les évènements et la figure du tueur sadique, mais qui vont être rappelés à leur destin par les images d’un camp de vacances enneigé peuplé d’anciennes victimes du « grabber ». Hanté est véritablement le mot tant cette première moitié repose essentiellement sur une menace insistante, diffuse, oppressante, relevée de quelques tableaux fantomatiques bien scabreux, dans lesquels l’antagoniste va se faire de plus en plus présent, défiant la mort pour envahir les songes de Gwen.

« Ce numéro n’est pas attribué… »

Il y a véritablement quelque chose du Freddy Krueger des Griffes de la nuit dans ce jeu entre le cauchemar et le réel, où le réalisateur rejoue de sa fracture esthétique pour délimiter visuellement les deux « univers » : le gros grain et les couleurs abimées de la pellicule super 8 venant souligner le glissement vers l’ailleurs. Surtout Black Phone 2 reste à distance de la simple surenchère, s’attardant sur l’état psychologique des deux héros (Mason Thames et Madelein McGraw sont toujours aussi attachants), rejoints ici par le jeune Ernesto, frère d’une des victimes du premier film et fiancé en devenir de Gwen. On retrouve cette fragilité de la jeunesse, ses petites notes d’humour et de pics intrafamiliaux… Une orientation véritablement rafraichissante pour une suite de film d’horreur mais qui malheureusement va peu à peu s’enfoncer dans une forme de latence, embourbée dans un scénario peu convaincant d’« origin story » avant de se laisser happer par les facilités du slasher avec un croquemitaine aux capacité trop variables… et particulièrement doué en patinage sur la glace. Dommage le basculement offert par une lente avancée au sein d’une tempête de neige sur le A brick in the Wall de Pink Floyd, le décor isolé de la colonie habitée par ses vieux secrets, le traitement fantastique proche une nouvelle fois des textes de Stephen King, le vacarme sonore et mystique qui brouille les perceptions, auguraient une sequel des plus inventives et inédites.

Mais progressivement le film perd de sa force et de sa tension, jusqu’à un final chaotique et précipité où même les rares apparitions d’Ethan Hawke peinent à retrouver la force d’évocation du premier film. On n’était vraiment pas si loin d’une nouvelle très bonne surprise.