Commençons par aborder les choses qui fâchent. L’échec (tout à fait relatif, mais bien réel) de Batman V Superman auprès du public et de la critique était non seulement prévisible mais aussi parfaitement mérité. Et, chose rare, Zack Snyder et son équipe créative en sont tout autant responsables que les pontes mal embouchés de la Warner. Entre la volonté louable de raconter une histoire ambitieuse mêlant des éléments du « Dark Knight Returns » de Frank Miller et de « La mort de Superman » de Simonson & Co et la nécessité de rattraper le retard face au succès insolent des productions Marvel, l’équilibre semblait précaire et cette suite attendue d’un Man of Steel déjà très roboratif ne partait pas forcément gagnante. Incapables de raconter une histoire qui se tienne et considérablement alourdies par un cahier des charges indigeste, les 2h30 (!) du montage cinéma ne valaient que pour la mise en image souvent grandiose de Snyder et la révélation d’un Ben Affleck dont on ne se doutait pas une seule seconde qu’il était né pour incarner un Bruce Wayne rongé par la haine et laissant libre cours à ses pulsions de violence par le biais de son alter-égo masqué, Batman. Un bilan mitigé, donc. Jusqu’à la sortie du film pour le marché de la vidéo. En rajoutant près de trente minutes de scènes et de plans inédits et en chamboulant presque tout le montage, Snyder donne à Batman V Superman ce qui lui manquait le plus : un rythme et une cohérence dramatique. Le film fonctionne, enfin. Ou presque.

Le crépuscule des Dieux

La présence de Wonder Woman et de Doomsday pour gonfler le climax ? Toujours aussi inutile. L’introduction de la Justice League par le biais d’une poignée de vidéos ? Toujours aussi bancale et déplacée. Le retournement de situation liée à « Martha » et la prestation de Jesse Eisenberg en Lex Luthor ? Toujours aussi ridicule et insupportable. Les seconds rôles ? Toujours aussi fades. Quant à l’intrigue, elle raconte toujours plus ou moins la même chose que le Captain America : Civil War des frères Russo, mais avec beaucoup moins de clarté. Il est des erreurs de conception que tous les remontages du monde ne peuvent corriger.

Pour autant, Batman V Superman a de sacrés beaux restes. S’appuyant sur un score surpuissant du très inégal Junkie XL, le prologue revisite avec brio les origines du Batman et son traumatisme fondateur. En quelques plans iconiques et gorgés de désespoir et d’émotion brute, Snyder surpasse de la tête et des épaules ses prédécesseurs Tim Burton et Christopher Nolan. Un authentique morceau de bravoure, immédiatement suivi d’un autre. Epousant le point de vue d’un Bruce Wayne cherchant à sauver les employés de sa filiale de Metropolis, le retour sur le climax destructeur de Man of Steel demeure d’une intelligence redoutable. Non seulement la scène justifie les actes à venir et de plus en plus extrêmes d’un Batman vieillissant mais elle permet également au réalisateur de poser les bases d’une thématique passionnante et qu’il n’aura de cesse d’explorer tout au long du métrage, la relation verticale et conflictuelle entre les hommes et les dieux. Snyder s’interroge sur les conséquences des prouesses de ses super-héros et souligne non sans amertume la nature paradoxale d’une humanité qui aime et déteste ses sauveurs avec la même ferveur. S’appuyant sur une imagerie chevaleresque, militaire et religieuse très marquée, l’épilogue clôt cette rencontre au sommet par un requiem à la fois intimiste et collectif qui rappelle autant le final de Star Trek II, La colère de Khan (cornemuses à l’appui) que celui d’Excalibur de John Boorman. Plus doué avec une caméra qu’avec un stylo, Zack Snyder ne craint pas de plonger sa mythologie dans les larmes et les ténèbres, la promesse de lendemains qui chantent ne tenant qu’à la lueur de quelques bougies et aux alliances incertaines. Il fallait oser.